Sie noch den WestflügH aus- kundschaften. Rur rasch!' flüsterte er auf geregt und befehlend. Er war nicht mehr der Diener Franz, er war der Schottische Edelmann. „Ich weiß es, begreife es aber glicht', meinte ich, noch einen Augenblick zögernd. „Sie haben Ihr Wort gegeben, Herr Halliwells!' herrschte er «ich an, Merrrd vor Erregung. , Ich biß die Zähne aufeinander und eilte auf den Fußspitzen den düsteren Gang ent- ! lang ins Innere des„Drachen'. den Revolver mit gespanntem Hahn in der Rechten. Rechts, links, rechts
, links, dann wieder rechts, in einem langen Seitengang hinein, immer scharf aufhorchcnd, dann und wann still- stehend. Der lange Gang bog nach rechts ab, und es war mir klar, es zog sich ein Korridor in Hufeisenform durch den gan zen Flügel. Ich bog also wieder rechts ab und hoffte, durch irgend einen Seitengang oder einem Saale in die Halle zurück zugelangen. Ich hatte mir dies im Laufen eben zurechtgelegt und war gerade wieder um die Ecke gekommen, als ich ganz leise eine Tür knarren hörte
... Ich hielt einen Augenblick im Laufen inne, erstarrt vor Schrecken. Unmittelbar neben mir, zu meiner Linken, wurde eine Tür ins Schloß gedrückt, daß es ein ganz klein wenig klirrte. Blitzschnell zählte ich die Türen im Gang, eins, zwei, drei vier... die vierte von der Ecke links... - Ich biß mir die Lippen blutig und rannte weiter, die Schultern nach vorn, den Kopf tief auf die Brust gedrückt. Ehe ich rechts um die Ecke ging, um von dort jedenfalls wieder in einen langen Gang zu kommen
, der mich dann in die Halle zurückbrachte, schaute ich vorsichtig über die Schultern zu der ver hängnisvollen Tür zurück und sah unklar eine Gestalt auf der Schwelle stehen. Im. selben Augenblick krachte auch schon mir im Rücken ein Schuß, aber ich brachte mich »och rechtzeitig «u die Ecke in Sicherheit. ! Wer nicht selbst schon in Todesgefahr ge wesen, kann sich nicht oorstellen, was für eine tödliche Angst mir auf den Fersen saß, in welch furchtbarer Jagd ich den langen Gang durchlief. Unausgesetzt bückte
ich mich und beschrieb Zickzacklinien, um den Kugeln anszuweichcn, die mir etwa nachgeschickt würden... In vollem Laufe rannt ich mit meinem ganzen Gewicht gegen eine Tür an. Sie gab nach, und ich' taumelte, mehr tot als lebendig, in die Halle... „Vierte Tür von der Ecke... im Quer- gang ...' keuchte ich, stotternd, vor Angst, und umklammerte, am ganzen Körper zit ternd, den erschrockenen Franz. Scheu blickte ich durch den Gang zurück, durch den ich gerannt war. Es zeigte sich niemand. Franz und Ellers starrten
