, einen Verdacht zu werfen wagte, einen solch schweren Verdacht? — Franz aber verbarg sein Gesicht in den Hän den. Ihm war, als ob all« um «ihn her ver sinke. Die Jahre rollten zurück; die Vergan genheit stand auf. «Ihm war, als durchlebt« er es noch einmal — dort faß er in der Sofa- ecke, sin zwölfjähriger Knabe, voll Angst um den kranken Großvater, voll Grauen vor dom Schrecklichen, das in der Luft schwebte und näher und näher kam. Durch die offene Türe hörte er den schweren, röchelnden Atem. Cs zog
«ihn «hin zu dem Kranken, dom «m- zi«gen Vater, den er gekannt; «aber der ernste Mann, der am Bette Wache hielt, «würde the zurückschicken: Kinder konnte man «jetzt nicht brauchen. U«nd so saß er still und hielt den Atem an und starrte auf «di« offene Türe. — Plötzlich rührte es sich im Schlafzimmer; auf der Schwelle erschien der Miller. Er trat «an dm Schreibtisch, öffnete «ihn, wühlt« darin. Dann zog er ein gefaltetes Papier heraus und stockte es zu sich. Franz sah wieder die verstörten Züge, das vorsichtige, scheue
im Munde und den knotigen Stock in der schwieligen Ha«nd; Bäuerinnen im kurzen, «faltigen Tuchrvcke, dm di« geblümt« seidene Schürze fast verdeckte, die Stemel des bun ten Moders bauschig wattiert, di« Radhauve «auf dem Kopse, handbreite Seidsnbänder, deren Enden «fast «bis zur Erde reichten, in die Zöpfe eingeflochten, goldene oder silberne Ketten mehrfach um dm Hals geschlungen, legten Zeugnis «ab vom Wohlsta«nde des Be zirks «und von dom schlichten, «trmm Si«nn, der das von dm Vätern Ererbte
- «baut und «mit Trauben, Maiskolben und Ge- treidebüscholn «verziert. Nein, so etwas hatte man «noch nie gesehen. Es war «rein wie im Märchen. Und die Kühe und «Ochsen, Schafe und «Schweine, die man auf dom Festplatze sehen konnte, hatten Kranze um «den Hals; die Pferde trugen bunte Schleifen an den Ohren. Das «war ja noch viel schöner als beim Kinderfeste oder gar «an «einem Jahrmärkte. Die Musik spielte. Ein Herr auf der Tri büne sprach laut «und «lange und fuchtelte mit dm Händen in «der Lust
