noch dort, die Feld küche dampfte, ganz wie erwartet, die Kameraden be grüßten mich, erregter, schien es mir. als sie sonst herum zuspringen pflegten. Aus ihren Gesichtern sprach die Freude, noch am Leben zu sein. Bei einem LKW. standen Soldaten mit leichten Verwundungen. Eine ungefähr 150 Mann starke feindliche Abteilung hatte sich ein tolles Stück geleistet und teuer bezahlt. Plötzlich, um 8 Uhr morgens, kamen sie den Berg heruntergestürmt, der von dem Wildbach in zwei Hälften gespalten wird, und eröffneten
gekehrt war, abgekauft hatte, war großer Betrieb. Es waren wieder einmal alle die Farmer der Umgegend zusammengekommen, um so eine Art großen Familientag abzu halten, und diesmal hatte das eine ganz besondere Bedeutung. Der Peter Munk, der Otto Koltermann, der Wilhelm Hillmann, der Karl Merk und der Gustav Gräbert waren nun alle fünf siebzehn Jahre alt geworden, und jetzt sollten sie auf ein paar Jahre miteinander nach Boppard am deutschen Rhein gehen, wo die Merks längst ein eigenes Haus
auch nicht, denn das Liefe! war ein stattliches Ding, kam aus guter Schule, wurde ganz gewiß eine gute Bäuerin, und Geld hatten die Kollermanns auch. Außerdem war es vielleicht ganz gut, wenn der Bengel etwas Liebes in Erinnerung mitnahm, das ihn davor bewahrte, sich drüben vielleicht zu verplämpern. So stand der alte Peter ganz ruhig, und es zuckte leise um seine Mundwinkel. War das nicht gerade so, als feien dreißig Jahre weggewischt, und er sähe sich selbst da unter dem Busch stehen und verstohlen sein Annerl küssen
? Da war es ihm, als sei er selbst ein fruchtbarer Baum, der seinen Schatten weit hinausspendete, und als wüchsen unter ihm neue, grünende Bäume, die sich wieder ausbreiten und vermehren würden. Zum ersten Male kam ihm, wie er da sah, wie aus seinem Jungen ein Mann geworden, der Gedanke, daß er der Stamm vater eines kräftigen Geschlechtes werden würde, und daß er und sein Annerl ganz gewiß nicht umsonst gelebt hatten. An solche Dinge dachte das junge Pärchen allerdings ganz gewiß nicht, das alles um sich vergessen
hatte und sich immer wieder die uralten und doch ewig jungen Liebesworte in das Ohr flüsterte. Da wollte der Peter Munk den beiden die Stunde des wehen Abschiedsglückes nicht stören und ging ganz leise, wie er gekommen, zurück in den Saal. Es war aber auch gut, daß er nicht weiter im Garten Umschau hielt. Es gab da noch mehr solche süß duftenden Sträucher, und wenn er nachgesehen hätte, würde er gefunden haben, daß unter ihnen der Otto Koltermann, der Wilhelm Hillmann, der Gustav Gräbert und der Karl Merk standen
