ö^ne, schlägt mir die Flamme grad entgegen. Ich hab' natürlich gleich Lärm geschlagen. Der Herr Lindner ist gekommen und der Pvrtier und dann das ganze Hans. Man telephonierte die Feuer wache herbei, der Portier lief zu Herrn Lichtenberg, und ich rannte ins Theater, weil ich wußte, daß ich -sie da finden würde.' Inzwischen hatten sie ihr Ziel erreicht. Eine zahlreiche Menschenmenge umstand die Brandstätte; wie gewöhnlich waren es meist neugierige Gaffer, die den Feuerwehr leuten überall im Wege
standen und sie in ihrer Arbeit hinderten. Zwei Dampfspritzen waren in doller Thätigkeit. Mächtige Wasserstrahlen wnrden in das brennende Gebäude geschleudert, und dank den Anstrengungen der wackeren Männer gelang es, das Feuer auf feinen Herd zn beschränken. Sobald Wolsram den Wagen verlassen hatte, eilte er, von Loreuz gefolgt, in das bedrohte HauS. Der erste, den er traf, war der Portier. „Ach, Herr Wolfram,' rief diefer ganz anßer Fassung, „das ist ein Unglück! Denken Sie sich, alle Bücher
sind verbrannt — nicht eins konnte gerettet werden. „Die hätte man doch vor allen Dingen in Sicherheit bringen sollen/ fiel Wolfram mißbilligend ein. „Gewiß. Wir hätten'S ja auch gethan, das Feuer muß aber gerade da ausgebrocheu feiu, denn als wir in das Kassenzimmer eindrangen, standen die Bücher und Papierregale in hellen Flammen. Nur der eiserne Kasseuschrauk hat staud gehalten.' Wolsram hatte aufmerksam zugehört. „Nach Ihrer Darstellung steht das ja fast wie Brandstiftung aus, Wenzel.' „Mir scheint's
auch so,' uickte der Mann, „'s ist ganz un begreiflich, wie in dem Bnrean, wo weder Licht noch Gas brannte, plötzlich Feuer anSbrechen konnte!' „Ja, ganz unbegreiflich!' wiederholte Wolfram kopfschüttelnd, und dann begab er sich nach dem Kassenzimmer, um sich mit eigenen Augen von dem Unglück zu überzeugen uud zu sehen, ob doch nicht noch etwas zn retten sei. Ein dichter Qualm schlug ihm entgegen, während der Geruch der verkohlten, mit Wasser durchfeuchteten Papiermasse ihm fast den Atem beuahm. Unwillkürlich
trat er zurück. Hier war nichts mehr zn thnn — alle Rechnungs- nnd Kassenbücher waren ver nichtet. Für den Augenblick schien das Feuer gelöscht zu sein, allein hie uud da zuckteu immer wieder kleine Flammen auf, so daß die Feuerwehr uoch nicht abrücken konnte. Wolfram wandte sich den neben der Kasse gelegenen Bnreans zu, die ebenfalls vom Feuer bedroht gewesen waren. Ans der Schwelle des einen trat ihm ein junger Mann mit bleicher, verstörter Miene entgegen. „Ah, Sie sind's, Herr Lindner?' redete
