längst tot unter kaltem nassen Schlamm läge, wenn Götz mich nicht rettete!' Otto runzelte die Brauen, als erwäge er, ob auch für ihn Dankbarkeit maßgebend sein dürfe. Wie um Zeit zu gewinnen, ehe er sich entschied, fragte er: „Weiß Tante Dora davon?' „Nein, niemand.' „Aber Ralf?' «Ihm habe ich mich erst anvertraut, als das Flugzeug abstürzte und verbrannte. Ralf war sogleich bereit, sich schützend vor ihn zu stellen, wenn er mit dem Leben davon- gekommen war. Darum erfand er schnell
die Geschichte von dem englischen Freund und der Wette, und er will ihm auch weiterhelfen, nämlich, unerkannt ins Ausland zu gelangen. Ralf hat mir das zugesagt.' „Was hast du ihm dagegen versprochen?' fragte Otto schnell, und sie verstand nicht gleich, was er meinte. „Nichts. Es genügte, daß er erfuhr, wie ich von Götz Dorneck aus gräßlichster Gefahr er rettet wurde.' „Genügte?' Otto lachte kurz auf. „Nun, er wird wohl eine Belohnung für seine Hilfe erwarten, wenn er dem Räuber und Ver nichter
das Gespräch verfolgt, auf. und stand nun breitbeinig mit drohendem Knurren vor Otto. Instinktiv empfand das treue Tier, daß seine Herrin bedroht war. Aber Marileen verließen jetzt die Kräfte, sie sank in ihren Sessel und drückte die noch geballten Hände ans Gesicht, krampfhaftes Schluchzen schüt telte sie. Otto beachtete Brin nicht, er wagte aber doch nicht, Marileen näherzutreten. Er ver mochte nicht, irgend etwas zu sagen. Seine Provinz Dolzano Versammlung der WasthosangestÄlten Unter dem Vorsitz
mit dem Verfolgten gesellt, und das hatte der Mensch für sich auszunutzen gewußt. Ja, das war es! Inzwischen hatte Marieen mit Aufbietung aller Willenskraft sich gefaßt, aber sie fühlte sich so erschöpft, daß sie kaum mehr zu denken vermochte. Otto etwa noch zu bitten, von einer Anzeige wenigstens vorläufig abzusehen, er schien ihr aussichtlos. Otto würde nur wieder versuchen, von ihr ein Versprechen zu erlangen, das sie nicht geben konnte. Sie wußte, daß Götz lieber ins Zuchthaus zurückkehren
würde, als ihr Opfer annehmen. Sie erhob sich und qing, ohne Otto anzusehen, an ihm vorbei zur Türe. Ehe sie diese aber erreichte, trat Otto vor lie hin und sagte bittend: „Warte! Ich muß dir noch sagen ...' „Was noch?' Die Augen, die ihn aus dem blassen Gesicht ansahen, erschienen ganz dunkel, ihre Miene war stolz abweisend, und sie erschien ihm fremd, aber doch meinte er, sie so schön, so' begehrenswert noch nie gesehen zu haben. Er schluckte, dann sagte er mit vor Erregung heiserer Stimme: „Du sollst mir eins
