, bot es mir um eine halbe Million Pfund niedriger an, wenn... ich... ich mich als Preis zugäbe." „Das wagte er?" „Nicht nur das! Er faßte mich! Mit Gewalt wollte er mich zwingen. Er... er ist fast aus dem gleichen Holze geschnitzt wie... der Teufel... mein Gatte, Lord Durham!" Daniela Thuille saß an ihrem Platz im Bankhause Forst & Salis und überlas immer wieder den herzlichen, innigen Brief des Geliebten. Und doch wollte keine rechte Zufriedenheit in ihrem Herzen aufkommen. Sie mußte an den Tag
, sondern, wie ihr Berndt offen erzählt hatte, als Kamerad. Ein Klingelzeichen erlöste sie aus ihrem unfruchtbaren Grübeln. Sie betrat das Büro ihres Chefs, des alten Herrn Forst. „Ich habe ein paar Briefe, wollen Sie so freundlich sein!" sagte Forst und bat sie mit einer Handbewegung, Platz zu nehmen. Er behandelte Daniela immer wie eine Dame. Er schätzte sie außerordentlich und machte in gesellschaftlicher Hinsicht keinen Unterschied. Daniela nahm die Briefe auf. Mitten im Diktat erschien der andere Inhaber, Herr
Salis. „Entschuldigen Sie, lieber Forst, daß ich jetzt störe, aber ich muß mal dazwischen schneien. Eine wichtige Sache!" Forst nickte. „Das persische Geschäft, lieber Salis?" „Ja! Lord Durham ist bei mir und drängt." Es fiel keinem der beiden Inhaber ein, Daniela zu bitten, das Zimmer zu verlassen. Beide schätzten sie als zuverlässige Vertraute. Forst sah vor sich hin und trommelte mit den Knöcheln auf der Schreibtischplatte. „Ja... wir müssen uns nun entscheiden, lieber Salis, ob wir die große
stillgelegt werden. Das Personal wurde nach Hause geschickt. Auch die Schulen wurden geschlos sen. Die Schiffahrt mußte auf dem gänzlich vereisten Jnsel- meer sowie auf mehreren Kanälen eingestellt werden. „Ja, sie soll in zwei Monaten erfolgen. Es handelt sich zu nächst um das Kapitalpauschale, das zu zahlen ist, damit das Geschäft nicht von anderer Seite weggeschnappt wird." „Lord Durham selbst ist nicht sehr vermögend," sagte Forst nachdenklich. „Wenn ich nicht genaue Informationen hätte
, daß seine Frau über zehn Millionen Pfund gebietet, ich würde das Geschäft nicht machen." Er wandte sich plötzlich an Daniela und sagte: „Was meinen Sie denn, Fräulein Thuille?" Daniela wurde rot vor Ueberraschung, dann sagte sie fest: „Ich würde es mir sehr überlegen, Herr Forst, denn Lady Durham besitzt zwar das immense Vermögen, aber... sie lebt getrennt von ihrem Mann, und er hat keinerlei Ver fügungsberechtigung über ihr Vermögen. Sie würde ihrem Gatten niemals auch nur den zehnten Teil ihres Vermögens
