, weil man es für Pflicht hält? Man darf nicht alles tun, was einem lieb ist.' Sein Blick lag forschend auf ihr. Verstand Sie ihn? Wohl nicht; sie nickte, seufzte, dachte aber an Klosterregeln dabei. Und dann rief sie jubelnd aus: „Nein, denken Sie nur, keine Feige, keine Olive, keine einzige Frucht überhaupt ist wieder weggekommen. Und Pietro war so oft oben, um Ihnen zu danken, sein Sohn ist längst zurück.' Etwas wie Enttäuschung lag auf Steinmanns Gesicht und nachdenklich strich er sich den Bart. „Hoffentlich hall
zu machen, falls es so bestimmt wäre.' Den Brief trug Steimnann noch bei sich. Die alte Fortnnata saß vor ihrer Hütte unter den dichten Clematisranken, neben ihr lehnte sich der alte Pietro an die Mauer. Ein zusammen passendes Paar, beide alt »nd hexenhast, denn Pietros Anzug war heute nichts weniger als tadellos. Das alte runzlige braune Weib lachte mit ihrem zahnlosen Munde über Pietros verdrießliche Stimmung, die sie zu freuen schien. „Was kriegst Du denn für dein Aufpassen und wozu soll es führen? Hast
ihnen die Teufelsschlucht gezeigt, wo sie die schöne Dame hingebracht haben —' „Wer sagt das! Du lügst, alte Eule!' schrie Pietro sie an. Fortunata kicherte und drohte mit der welken Faust. „Weiß ia jedes Kind, brauchst nicht so zu schreien. Hast von Sizilien weggemnßt, weil Du Herrn Ercoles Vater —' sie sah ihn lauen,d mit ihren rotgeräliderten Augen an —. »Willst Du schweigen, infame alte Hexe!' keuchte er und sah sich scheu um. „Hast es doch nicht selbst getan! Und zum Danke lassen sie Dich halb verhnngern
und ein Fremder muß Deinen Francesco losbitten', sagte sie hämisch mit bösem Lachen. ,Zabe es ihm auch vergolten. Keine Frucht fehlt im Garten, ich hätte leben, der es gewagt, selbst am Tore ausgehängt!' Die Alte warf ihm einen zornigen Blick zu, das eben verzieh sie ihm nicht. Von neuem brachte sie das Gespräch auf Ercole und Dona Teresa, Pietro wich aus, wurde böse, grob; sie fragte weiter, bis er endlich wütend sagte: „Wenn Dich Herr Villano hörte. Du hättest die Sonne zum letztenmal gesehen
