', erwiderte ihre Mutter. „Oskar wird deshalb herkommen. Er hat sich, wie meine Schwester schreibt, so gründlich in die Sache Hineingearbeitet — was ihm, als stndirtem Juristen, auch nicht schwer werden konnte — daß er den Prozeß mehr als der eigentliche Anwalt leitet! Natürlich wird er ihn gewinnen.' „Und wenn er ihn verliert? . . fragte Anna. „Nun, dann haben wir mächtige Protektionen bei Hofe, die schon für ihn sorgen werden. — Keinenfalls aber', fügte sie mit bedeutungsvollem Tone hinzu
, wenn er mit ihrem eigenen nicht übereinstimmte. Jetzt, das merkte sie an der Feierlichkeit ihrer Mutter, war der Au genblick gekommen, dies zu zeigen. Oskar hatte feit der Katastrophe mit Röschen, welche seinen Austritt aus dem Militär zur Folge gehabt, die Stadt nicht wieder betreten ; aber die alten Mütter hatten lebhaft mit ein ander korrespondirt, und Anna wußte nur zu gut, daß sieden alten Plan nicht ausgegeben. Ließ Frau v. Wismar's Lage ihr die Verbindung doppelt wünschenswerth erscheinen, so hoffte die Baronin
damit übereinstimmten, hoffte Frau v. Wismar auch Anna, die ja im Ganzen so viel fügsamer geworden, als sonst, zur Einwilligung zubewegen. „Nun?' sagte Frau v. Wismar, als Anna beharrlich schwieg; „Du antwortest nichts? Sind Deine Ansichten im Laufe der Zeit vernünftiger geworden?' „Mutter', antwortete das junge Mädchen, sich hoch aufrichtend; „wir müssen endlich einmal diesen peinlichen Gegenstand zum Abschluß bringen. Du weißt, daß ich Oskar nicht zum zweiten Male mein Jawort geben
, ob sie auch nie zu dem ersehnten Ziele führe, als an der Seite eines Mannes, den ich nie geliebt, und von dem mich jetzt noch überdies ein dunkler, schrecklicher Schatten trennt.' Frau v. Wismar antwortete nicht. Sie sah ein, daß Vernunftgründe hier nichts vermochten, und setzte ihre ganze Hoffnung auf Oskar, der zu jenen Menschen gehörte, die während ihrer Abwesenheit leicht vergessen werden, doch durch den Zauber ihrer Gegenwart stets zu bestricken und selbst ihre Fehler in ein liebenswürdiges Licht
zu setzen wissen. Wenige Tage später langte Oskar denn auch an. Aber war das der frische, von Lebhaftigkeit übersprudelnde junge Mann, den Frau v. Wismar vor nicht drei Monaten zuletzt gesehen? — Mit Wehmuth bemerkte sie die deutlichen Spuren, welche Aufregung und Sorge auf seinem Antlitz wie in seinem Wesen zurückgelassen, und auch Anna zeigte sich ihm, davon ergriffen, herzlicher, als sie es sonst wohl gethan haben würde. „Du hast mir also wirklich verziehen?' fragte er sie, als er sie eines Tages
