. — Das mag ja sein, aber miteinander dürften sie auf die Dauer nicht sprechen, denn sie wird immer das letzte Wort behalten. — 123 — Im Vestibüle dankte Leopold diesen Getreuen mit einer kurzen, herz lichen Ansprache sür die Theilnahme, welche sie ihm an dem heutigen, trau rigen Tage bewiesen hätten. Dann aber bat er seine Eonsine und deren Verlobte», ihm »ach de» Wohnzimmern zn solgen, wo für die Durchkälteten der Kaffee serviert werden sollte. Wahrend sich die Herrschaften nun ans dem Vor,aale entfernt
Pause machle. Die 'Alte zupfte, wie iu halber Verlegenheit, an den Ende» ihrer altmodischen, seidenen Mantelette. „Nun, ich meine,' sagte sie dann, „dass das Leben »userem lieben, jnngen Herrn Schwereres anserlegi, als der Tod. Haben Sie denn nicht beobachtet, mit welchen Blicken der Baron seine junge Cousine betrachtet? Hundert gegen eins möcht ich wetten, Herr Leopold ist in das schöne Ge. schöps sterblich verliebt und empfindet es nur zu schwer, dass Fräuleiu Betloni bereits anderweitig gebunden
gedankenvoll vor sich nieder, bis der jnnge — 125 — dass anch ich keinen innigeren Wunsch kenne, als Sie zu meinem Weibe zu machen?!' „Leopold —!' Sie hatte sich mit aufflammendem Blick von ihrem Platze erhoben. Dann — dann aber sank sie plötzlich an die Schulter des Geliebten. Nnr einen Moment — einen kurzen Moment ruhte sie an der treuen ManneSbrnsi, wie eiu Kind, das im Baterarm Schutz sucht vor allem Ungemach der Welt. Dauu aber löste sich die schlanke Mädchengestalt von der des Mannes: „Es dars
nicht sein, Leopold. Und wenn mein Herz darüber bräche — eS dars nicht sein,' hanchte sie. „Ich habe Galander, der Jahre lang s»r uns Noth nnd Entbehrungen gelitten, mcin Wort gegeben und ich halte es ihm — bei Gott, ich halte es ihm. Trotzdem — o, nur einmal will ich es Dir sagen — nnr einmal, und dauu werde ich das süße Leid wieder in meine Brnst verschließen: Trotzdem auch ich Dich liebe — wie uur eiu Weib einen Mann zu lieben veriiiag.' Er wollte sie vou neuem an sich pressen, aber sie litt — sie duldete
es nicht. „Ich bin das Eigenthum eiucS audereu,' sagte sie. „Dcukeu Sie darau, Leopold.' Uud als er die Augenbranen finster zusammenzog, hob sie flehend die gefalteten Hände uud stöhnte: ^ „Seien Sie barmherzig und denken «ie daran. — Anch noch ein Weiteres thun Sie mir zu Liebe,' bat sie nach einer lleinen Weile, während er stumm vor sich nicdcrgeschaut. Taute Lucile schläft so ruhig — bcuutzcu Sie diese Frist zn einem Spaziergang. Mir erweisen Sie eine Wohlthat damit — ich brauche Zeit, nicine Gedanken zn sammeln
