'.^?gung ihre Arme ab. Noch einmal versuchte sie, ihn um die Schultern zu fassen, aber als er regungs los, mit faltiger Stirn und zu Boden gesenk tem Blick stehen blieb, da hauchte sie kurz und gebrochen: „Dann — leb wohl!' und ging aufrechten, festen Schrittes den Weg zurück. Joh hieb wegwerfend mit der Hand durch die Luft, zuckte die Schultern und brummte etwas für sich. Er nahm die Uhr. In zwei Stunden ist Flut. Die Holzschuhe warf er über die Schulter und ging langsam der Nordseite der Insel
zu. Nun war alles vorbei und das letzte Wort gesagt. Elcke tat ihm leid. Sie war gut und treu zu ihm seit dem letzten Tanz vor Iah ren, bei dem sie sich versprochen hatten. Viele Worte machten sie über die Liebe nicht. Elckes Blauaugen und das windstille Meer vor dem Tieftauchen der Fangnetze hatten für den Fischer dieselbe Bedeutung. Doch die Zeiten wurden mager und der Verdienst karg. Joh zog in die Stadt und vergiftete sein Herz. Tag für Tag sah er vordem das Watten meer, Jahr für Jahr kämpfte
, Jugend, die Insel und das Dorf, Man- nestum und — Elcke. Den Namen schrie er wild in das Nichts, und die Leere gab keine Antwort. Noch einmal horchte er auf. Grau sig stieg in ihm die Anklage auf: „Du bast Elcke betrogen! Du hast sie verraten! Du bist ein Schuft!' Von Westen kam ein gewaltiges Rauschen näher und näher über das Watt: die Flut! Sie ist nicht gewohnt zu warten. Die ersten Wasser peitschten an seine Brust. Nun kam das Ende. Joh riß die Mütze vom Kopf, straffte seinen Körper, ballte
die Fäuste und ging ruhig ins Verderben. Da schien ein Licht auf, unweit im Nebel, kurz, geisterhaft. Eine Stimme quoll durch den Dunst. Joh stolperte über ein Hinder nis, griff zu und hielt ein Tau in den Händen, das vom Anker zu seinem Boot führte. Auf der nebelfeuchten Ruderbank aber stand reglos eine Gestalt: Elcke. Joh stürzte in das Boot, ohne Wort und ohne Dank, griff in die Riemen und lenkte Elckes und sein Leben in das Haus auf der Insel. Die Felder sind leer, seine Frucht gab der Boden
