noch drei Russen, die wir gefangen.' „Und was soll mit diesen geschehen?' „Der große Geist fordert sie als Opfer.' „Wir können sie aber vielleicht als Geiseln noch gut brauchen.' „Dann fangen wir uns andere, Offiziere, für die wir mehr fordern können als für gemeine Soldaten.' „Du hast gut reden, Lhama; glaubst du die Kerle lassen sich gerade so leicht fangen? So lange sie ein Glied rühren können, wehren sich diese Kanaillen wie die bösen Geister.' „Gut, so behalte deine Gefangenen und versage
dem großen Geist das Opfer, das er durch mich von dir fordert. Deine Tage werden aber auch gezählt sein! So läßt der große Geist dir sagen!' Kitschghen-Tiaru sitzt zusammengekauert auf der Erde, den Kops tief auf die Brust gesenkt. Mit einem Ruck wirst jetzt aber der Häuptling den Kopf in die Höhe. „So bringe dem großen Geist das Opfer, das er fordert.' Ein Zug der Befriedigung erhallt das finstere, strenge Gesicht des Lhama. „Der große Geist wird dir seine Gunst bezeigen, Kitsch ghen-Tiaru
, die die Kalchaskcieger sich angeeignet, die untere Hälfte des Gesichtes mit einem Tuch umwunden — sie hatten wohl Knebel im Mund, damit sie nicht mit einander sprechen konnten. Beim Anblick der Gefangenen scheint auj's Neue des Götzenpriesters grausamer Sinn erwacht zu sein. „Was treibst du?' fragt mit schwerer Zunge Kitschghen- Tiaru den Lhama, als dieser wieder auf seinen Platz zurück gekehrt. „Was ich gemacht habe? Ich habe in einem einsame» Winkel gebetet und mit dem großen Geist, mit Tal-Mal mich besprochen
über das Schicksal der Gefangenen.' „Du hast jetzt gebetet?' Und ein ungläubiger Blick trifft den Lhama bei dieser Frage des Häuptlings. „Ja, Tiaru, Ich habe mich mit dem großen, guten Geist besprochen,' erwidert salbungsvoll Ka-Touau. „Tal- Mal liebt Ka-Touan und hat lange mit ihm gesprochen,' fährt der Lhama mit geheimnisvoller Miene sort. „Ka-Touan hat aber auch aufmerksam den Worten des großen Geistes gelauscht.' „Und was spricht der große Tal-Mal?' fragt mit scheuer Neugierde der Häuptling. Ju Ve» tilirrit
