Winnen. Aber es wai zu spät für ihn, längst zu spät, sie war eines andern Frau geworden. Das Gespräch wurde unterbrochen, denn Hortense erschien unter der Türe. Als sie des Fremden ansichtig, wollte sie sich leise zurückziehen, um nicht zu stören. Die Gräfin winkte ihr jedoch, näherzutreten. „Hier stelle ich dir meinen Jugendfreund Dietrich Detleffsen vor. Du hast schon etwas von seinem wunderbaren Leben gehört; und hier, wandte sie sich an den Freund, „Baronesse Hortense von Christensen
auf der Baronesse blondlockiges Haupt und das reizende Profil. Er mußte sich im ersten Moment etwas zusammennehmen, um ihren ruhigen, freundlichen Fragen ant worten zu können, denn er war ganz verwirrt, was bei ihm, dem ernsten, charaktervollen Manne, sonst höchst selten vorkam. Unter gemütlichem Geplauder wurde jetzt der Kaffee ein genommen. Die Gräfin sprach von ihrer Kindheit im Vater hause, und Dietrich half ihr dabei in reichem Maße. Hortense wurde mit fortgerissen, und sie mußten sich alle gestehen, lange
nicht so sorglos froh und heiter gewesen zu sein. „Sie schildern alles so verlockend, Herr Dietrich', sagte Hortense zu diesem, als er eben ein reiches Bild seiner fernen Heimat entrollte, „daß man am liebsten auch den Wanderstab ergriffe, um dieses Paradies aufzusuchen.' „Es würde uns allen zur Ehre gereichen, denn an schönen Frauen herrscht dort ziemlicher Mangel.' „Sie sind ein Schmeichler', erwiderte die Baronesse lächelnd. „Dies Wort kann nicht auf mich angewandt werden,' entgeg nete der Ingenieur
, „die Gräfin kann dies bezeugen.' „Allerdings, darin hat Dietrich vollkommen recht. Wie hieß doch immer dein Wahlspruch schon als ganz junger Mann?' „Gerecht und grad bricht Schling' und Draht', entgegnete dieser ernst. „Ein schönes Wort!' rief Hortense, und ein weher Zug trat einen Augenblick um ihre Lippen. „Doch ich glaube, daß dies nur bei wenigen Menschen der Fall ist.' „Gewiß, es gibt Fälle, in denen man auch damit nicht zum Ziele gelangt, während die Heuchelei und Verleumdung den Sieg erringen
: trotz allem aber muß zum Schluß das Wahre siegen. Aber liebste May, so ganz paßt dies nicht auf den Schmeichler, wie die Baronesse vorhin erwähnte. Ich will nur damit andeuten, daß man eine schöne Wahrheit ruhig offen sagen kann. Ich denke, gnädigste Baronesse, Sie werden mir nicht zürnen', schloß Dietrich Detleffsen, und blickte Hortense voll und warm in die Augen. „O, nicht im mindesten. Sie sagten mir doch nnr etwas Angenehmes.' In diesem Moment überreichte der Diener der Gräfin ein Telegramm
