Im Frühjahre 1893 pachtete Friedrich Frey tag nach langen Verhandlungen von George André Lenoir den Me- ranerhof auf 10 Jahre mit ausschliesslichem Kaufsrechte. Es war nicht leicht, aus dem umfangreichen Komplex ein modernes, erstklassiges Hotel zu machen, fehlte es doch an allem, da eigentlich nur die vier Wände des Gebäudes brauch bar waren, Einrichtung und Umbau kosteten viel Geld. Le noir, der natürlich ein grosses Interesse daran hatte, sein Haus noch aufblühen zu sehen, stellte einen Teil
der Kosten zur Verfügung, doch waren die Adaptierungen so umfang reich, dass Freytag selbst eine noch höhere Summe auf wenden musste, denn es war Lebensbedingung für das Hotel, dass ausser der kompletten Einrichtung an Service, Möbeln, Teppichen usw. auch ein Fussgängersteg über die Passer, eine Kanalisierung sowie ein kleines Elektrizitätswerk, dann eine Fahrbrücke (Theaterbrücke, zu der Freytag ein Drittel der Kosten beitrug) statt des sogen. „Naggelten Steges', ferner eine komplette maschinelle
Waschanstalt, Gewächs häuser, Aufzüge, Heizungs- und Warmwasser - Anlagen, Kühl-, Koch- und Ventilations-Einrichtungen usw. gebaut wurden. Anfangs Oktober 1893 eröffnete er sang- und klanglos das Hotel, aber die Gäste blieben vorerst aus, denn der all gemeine Pensionspreis in den damals existierenden 4 bis 5 Fremdenhäusern erster Klasse bewegte sich zwischen 3 und 3.50 fi oest. W., er aber musste als Minimum 4.50 fl für Verpflegung und Unterkunft nehmen. Der schlechte Besuch des Hauses währte bis Ende
