Hand, daß es so werden würde wie es der Vater haben wollte, da kam Nehrings Gustav rein. Der wollte doch citynal hören, wie es ginge, und dem Nachbar Geier einen schönen Guten Morgen bieten. Wie er hereinkam. merkte er freilich bald, wieviel die Uhr hier geschlagen hatte; die beiden alten Gesellen brauch ten einander auch nichts weiter vorzu machen. Er saß am Bett nieder, neben Kurt, und über ein .kleines Weilchen nickte ihm der Alte zu: „Gelt. Gustav, du und ich. wir beide, wir waren ein mal

rechte Kerje. Was?!' Wie Nehring dann gehen wollte, denn beide Geier hatten wohl noch allerhand zu reden, da lächelte der alte Geier und er winkte ihn sielt näher mit der Hand. „Du, Gustav,' so flüsterte er mit seinem heiseren, dürren Munde — „du. Gustav, ich bin herein geritten! Kannst es glau ben. Sie haben mich nicht zu fahren brauchen, ich bifi auf der alten Helm- selten Stute reingeritten. Ein alter Husar, der reitet dem,Tode geradeaus in die — in die ' Und legte sich auf die, Seite

des Hauses In tollen Strolchen vergnügten. Als die Buben heranwuchsen, schickte sie der Bauer In die Mittelschule. 81« sollten das Zeug haben, einmal was zu werden ltn Lehen. Er ahnte freilich nicht, daß sie durch die Schu le mit den Pastorenkindern zusammenkamen, und in andere Lebenskreise gerieten, als er ihnen vorgeschrieben hatte. Abei die Samen körner gingen auf. Nach Beendigung der Schul zeit schickte Vitus Mauerberg seinen ältesten Sohn Viktor auf die Landwirtschaftsschule: den zweiten Sohn Gustav

gab er zum Studtmüller In die Lehre, ohne nach Neigung oder Eignung zu diesem Beruf zu fragen. Er war der Herr und schaffte an. Aber Gustav leistete einfach passiven Widerstand. So behielt ihn natürlich kein Lehrmeister. Nun fingen die Mauerberg- schen Dickköpfe bei Vater und Sohn an. sich zu reiben. Der Junge lachte: „Du kannst den Esel an den Brunnen führen. Aber zum Saufen zwingen kannst Ihn nicht!' Und der alte Mauer berg zog tatsächlich den Kürzeren, denn bald fand sich kein Müller weit

und breit mehr be reit. mit dem Buben einen Versuch zu machen. Gustav blieb in der Stadt und ging aufs Gym nasium. Die Bäuerin steckte Ihm heimlich das nötige Geld zu. Ein kleines Pünkleln Mut war In Ihr erwacht. Schien es bislang, als ob die freudlose Ehe durch das stille Dulden und Schweigen der Mutter wenigstens für die Kinder doch noch eine Wendung zum Besseren nehmen könnte, so schien sich diese Hoffnung Jäh zu zerschla gen. als Vitus Mauerherg mit dem Helratsplan der Sippe herausrückte. Beide