sollte diese gedeckt wer ben? Was sie besaßen, reichte gerade zum Leben Sie ''-'itle alles hingegeben, was irgend entbehr a ' um Sigmund während der Studien- Zn«! '- darben zu lassen, — immer in der Hoffnung auf die bessere Zukunft — mau ckes versagt, und nun. wer konnte wissen, welches Opfer sie jetzt wieder zu bringen gezwungen tvu^- de? Hatte denn das Leben gar keine Freude mehr für sie ausgespart? Immer nur Sorge und Kum mer? Mechanisch griss sie nach einem Buche, da» aus dem Tische lag. Sie hatte heute Nacht

darin zu leien versucht, aber es ging nicht. Auch jetz blätterte sie zerstreut darin herum. „Es hat der Mensch, er sei auch, wer er mag, — ei» letztes Glück und einen letzten Tag,' las sie-, dann fuhr sie erschreckt empor. Draußen hat!e Jemand die Klingel gezogen. Man ries Sigmund zu einem Kranken. Frau Liube seufzte. ..Es tut mir leid, mein Sohn ist selbst nn ivohl,' beschied sie das harrende Mädchen. Dieses zuckte die Achseln und sagte spitz: „Dann muß ich eben zn einem Andern gehen.' Schwer

atmend kehrte Frau Linde nach ihrem Zimmer zurück. Tann stand sie doch wieder vor dem Lager des Sohnes und beobachtete sein Ge> sicht. Es schien, als ob ihn selbst im Schlafe etwas quälte, denn er warf sich unruhig hin und her. Der Tag begann bereits zur Neige zu geben als Sigmund endlich aus dem bleiernen Schlaf erwachte. Nur undeutlich vermochte er sich zu er inner», was gestern geschehen war. Bleich und ab gespannt aussehend, trat er mit schleppenden Schritten bei seiner Mutter ein. Er sagte

Ge sicht hinderte sie daran. So verging eine gmtZe Weile in peinlichem Schmeigen. Tvch als Frau Linde gewahrte, daß er sich znm Ausgehen- scrtig machte, da ;>ackie sie eine namenlose Angst. „Sigmund,' das klang so flehend, wie nu: eine Mutter bitten kann, „du willst schon wieder sort? Hältst du es gar nicht mehr aus bei mir? Ich vergehe vor Sorge, wenn du mich wieder di« ganze Nacht allein läßt! Ich bitte dich, was soll daraus iverdeu? Tu reibst dich auf bei solchem Leben nnb vernachlässigst dabei

deine Pflichten! Schon ztveimal wollte man dich holen, nnd ich mußte stets den Bescheid geben, du seiest nicht wohl. Siehst du deun nicht ein, daß es so nicht weitergehen kann? Sigmund, mein Sohn, Habs ich das mn dich verdient, daß mir auf meine alten Tags die letzte Stütze genommen wird? Auf dich hoffte ich. auf dich allein! Und nun soll muh diese Hoffnung mich trügen?' Die Tränen rannen ihr nun doch über das gutmütige rundliche Gesicht, es tat ordentlich wohl, daß sie endlich wieder zu fließen begannen

. ..Ich kann nicht recht daran glauben. Mutter. Aber ich will versuchen, in der steten, unverdros senen Arbeit Vergessen zu suchen. Alles soll von heute an anders werden, und ick» hoffe, du bist später wieder zufrieden mit deinem Sigmund. Was an mir liegt, soll geschehen.' Er saß nun neben der Mutter, ihre Hand in die seinige nehmend. „So ists recht, «nein Junge,' lobte die alte Frau, „und mm. Kypf hoch! Wir werden in Zu- kunft fest zusammenhalten, nicht Sigi?' Ueber ihr Gesicht huschte schon wieder ein Lä cheln

von Herne von diesem eigen liiin>ichen Vorgehen sehr überrascht nnd erklärten. und 'üllt meine freie Zeit ans. Noch heilte besorge ich mir das Nötige.' „Ja. das ist gut. das freut mich! Abe^. nur deichte mal ordentlich, was gestern geschehen ist!' Man sah es der alten Fran an. es wollte ihr doch ein wenig banze werden vor dem. was sie zn hören bekommen sollie, aber es mußte ja sein. „Verschweige mir nichts, Sigmund, hörst du. ich will alles wissen. Tiefe Ungewißheit ist nicht länger zu ertrage

», sie martert mich.' Er senkte den Kopf, ein Zug peinlicher Ver- legeicheit malte sich in den: hübschen Gesicht. „Dn hast vermutlich gespielt?' begann die alte Dame resolut, als er noch immer schwieg. Sigmund nickte nur. „Und, ^ und verloren?' - Wieder erfolgte ein Kopfnicken, statt der Ant wort. „Wie groß ist die Summe?' Es schien, als würgte die alte Frau irgend etwas hinnnter, sie sah angstvoll zn dem Sohne hinüber, während die Hände nervös an der ge streiften Schürze zupften. » „Ich weiß nicht, Mntter

^ sie »raren nicht benützt worden. Die alte Dame vergaß. daß sie seit Mittag keinen Bissen mehr über die Lip pen gebracht, sie vergaß das Esten und Trinken in der Angst um den geliebten Sohn. MehrumlZ im Laufe Le- Abends faßte sie den Entschluß, Sigmund zu suchen, um ihn woinöglich mit nach Hause zu nehmen, aber das Vorhaben blieb un ausgeführt. Wie eine Statue saß sie da und blickte immerfort nach der Tür, als müsse der Erwartet- eintreten. Sie nahm sich vor. Ihn, wenn er käme, tüchtig anszuschelten