Hängnisvollen Abend im Garten, sowie im Glas hause war?' „Rein. Sie sagte nur, die Aermste, daß, als sie erfahren, daß er todt sei, sie versucht gewesen wäre, uns eie Wahrheit vorzuenthalten. Sie hat vermuthlich geahnt, gefühlt, daß Eberhard sie ver lassen würde, und ich glaube, sie liebte ihn von ganzem Herzen.' „Das glaube auch ich!' versetzte Gras Cheveley. „Anfangs wähnte ich, daß dem nicht so sei,' meinte der Graf in sinnendem Tone. „Ich dachte, daß nur der Ehrgeiz, als auch der Gehorsam
. „Darf ich eintreten', fragte sie leise mit ihrer melodischen Stimme, „oder störe ich?' Die beiden Männer verneinten lebhaft und Barbara näherte sich dem Sessel des Greises, der ihr ein zweiter Vater geworden war, um sich aus den Divan, welcher neben dem Armstuhl des Grafen stand, niederzulassen. Der alte Mann um schlang sie mit einer Zärtlichkeit, deren ihn Graf Cheveley kaum für fähig gehalten hätte, und das Mädchen lehnte ihr Haupt an seine Schulter. : In tiefem Schweigen vergingen einige Minuten
. Tann öffnete sich die Thür abermals und Jo hannes Francis trat ein. Sein Antlitz war bleich und ernst. Die Blasse seiner Züge nahm aber noch zu, als er der kmeenden Gestalt an der Seite des Grafen von Elsdale ansichtig ward, und die Worte, welche er hatte sprechen wollen, erstarben auf seinen Lippen. Das Mädchen hob die dunklen Augen zu ihm empor, fragend, ver wundert. Die Männer aber bedurften keiner Er klärung. Das bleiche Angesicht des jungen Rechts anwalts hatte ihnen nur zu viel gesagt. Graf
, in welchem Graf Elsdale faß, und ihr schmerzlich bewegtes Antlitz dem jungen Rechtsanwalt zuwandte. „Ist Alles vorüber?' forschte sie in athemloser Spannung. „Es ist vorüber, Fränlcin Hatton,' entgegnete er mit sichtlicher Anstrengung, unfähig, de m Blick des Mädchens zu begegnen. Ein unheimliches Schweigen entstand, ein Schweigen, das auf Allen mit bleierner Schwere lastete. Barbara aber schien dasselbe gleichsam das Herz abzupressen. Ihre Lippen zitterten so sehr, daß die Worte
, welche sich auf diesen drängen wollten, ungesprochen blieben. Doch dann, mit Anstrengung nur vermochte sie hervorzubringen: „Und — und —?' Es war furchtbar, ihre Angst, die stumme und doch so beredte Frage der dunklen Augen zu sehen, ihr vergebliches Bemühen, zusammenhängend zu sprechen, und erschüttert wandte der junge Mann sich ab. Graf Elsdale bedeckte das Antlitz mit beiden Händen. Barbara ließ die Hand von der Lehne des Stuhles herableiten und that mehrere Schritte vorwärts ; dann blieb sie plötzlich schwer athmend
