ein und machte beit Krieg in der Etappe mit. Schon während des Weltkrieges begann er seine betrügeri schen Titelfchiebungen. Er fälschte Offizierspatente, ver schaffte Dokumente für das .Einjährig-Freiwilligenrecht*- und konnte sich selbst die Beförderung zunr Sanitätsfeld webel verschaffen, obwohl er keinerlei Sanitätskenntniffe beftch. 22 Titel und 45 Orden. Unmittelbar »ach dem Umsturz etablierte sich Matthes, der sich plötzlich Doktor nannte, in Berlin als »Rechtskon sulent*. Seine Tätigkeit
und die seiner Agenten, unter denen sich auch der in Leipzig festgenommene »Dr.* Albers befand, bestand darin, filr eitle, titel- oder ordenssüchtige Leute nicht existierende Titel und Orden zu beschaffen. Er selbst legte sich je nach Bedarf abwechselnd zweiundzwanzig verschiedene Titel bei, darunter die eines Geheimrates, Ge heimen Kommerzienrates, Päpstlichen Kämmerers, Domä nenrates, Generalkonsuls usw. Außer seinem Namen führte er unberechttgt Adelsprädikate wie Matthes v. Gratkowsky, Freiherr >Matthes
-Schmiessing-Korff, Baron Matthes de Graeve und andre. Stets trug er im Knopfloch Bänd chen von Dutzenden von Orden und erzählte jedem, der es hören wollte, daß er fünfundvierzig Auszeichnungen besitze. Kommerzienratstitel für Delikateffenhändler. Matthes und seine Kompagnons hatten riesigen Zu laus. Durch diskret abgefaßte Inserate in den großen Tages zeitungen der Hauptstädte verstanden die Schwindler, Leute aus allen Gesellschaftsklassen und Berufszweigen an- zulocken, die für teures Geld wertlose Titel
und amerikanischer Provinzhoch schulen, die das Rektorat oder Kuratorium nach Erlag einer größeren Spende verlieh. Selbstverständlich strichen Matthes und feine Helfer dabei sehr fette Vermittlungs provifionen ein. Ausgezeichnete Geschäfte machte er mit der Beschaffung von Konsultiteln zentralamerikanischer Staa ten. Er erwarb von den Regierungen der Negerrepuüliken Haiti und San Domingo das Recht, Konsuln zu ernennen, und verlangte filr einen solchen Titel Beträge bis zu 35.900 Mark
, während er an die Regierungen 100 bis 200 Dollar zahlte. Auf diese Weise entstanden in kleinen Pro vinznestern wie Osnabrück. Stolp oder Küstrin »Konsulate* von Haiti oder San Domingo, für welche das Auswärtige Amt anstandslos die Genehmigung erteilte, da die neu- ernannten Konsuln sich mit vollkommen ordnungsmäßigen Bestallungsdokumenten ausweifen konnte». Ein argentinisches Konsulat in Leipzig. Im Laufe der Zeit erwarb sich das Konsortium Ver bindungen, die es instand setzten, nicht nur erdichtete oder wertlose Titel
