II. Kapitel. Die Römer der Republik und die Alpen. Es liegt zunächst an dem ganzen Zug der Geschichte, die von Osten aus über Meer und ebenes Land nach Europa gewandert ist, daß die Alpen uns später als Griechenland und Italien bekannt werden mußten. Aber auch dann, als schon die in Rom geführte Stadt- und Reichspolitik den Herzschlag der ganzen Welt bezeichnete, blieb gerade diejenige Seite, nach der die Alpen liegen, die ausgesprochene Nordseite alles Lebens. Nach allen vier Himmelsrichtungen
sehen wir von Rom aus die republikanische Regierung die Fäden auswerfen und wieder dahin zurückziehen, aber der Norden war für sie dabei stets, etwa ebenso wie für die Jetztzeit Skandinavien und die Ostseeprovinzen, die gleichgültigste und am wenigsten beachtenswerte Front. Tritt freilich der Fall ein, daß die Ereignisse sich trotzdem wider Erwarten und gegen die Verabredung im Norden entladen, so macht sich dann auch der Schwung, der großen Ereignissen inne wohnt, desto gewaltiger fühlbar