haben sich oft unter den größten Entbehrungen in den verödeten Grenzländern eine Lebensmöglichkeit geschaffen und sich hier als äußerster Vorposten und Vermittler deutscher Kultur bis auf den heutigen Tag bewährt. Ferdinand I., der Begründer Großösterreichs, hatte unter seinem Szepter sehr verschieden, geartete Länder mit verschiedener Nationalität und verschiedenen Verfassungen, teils zum Deutschen Reich gehörig, teils außerhalb des Reiches stehend. Die Vereinigung beruhte nur auf dem durch den gemeinsamen

der Lehens- und Blutfahne des deutschen Königs, der Fahne mit dem weißen Kreuz im roten Feld. Damit war die Türkengefahr abgewehrt. Nicht nur Deutschland war gerettet, auch aus Ungarn wurden die Türken in heldenhaften Kämpfen unter Herzog Karl von Lothringen, Markgraf Ludwig von Baden und schließlich dem größten von allen Prinz Eugen von Savoyen hinausgetrieben. Unter Prinz Eugens Führung wurde der Bau der Großmacht Österreich im Osten vollendet. Eugen ist aber nicht nur ein österreichischer

den großen osmanischen Kettenhund, fortwährend gegen Habsburg und das Deutsche Reich zu hetzen, und bedeuteten zugleich, da Polen seit Johann Sobieski aus der französischen Klientel aussprang, ein Zerbrechen des Nord- und Ostringes, den Frankreich um Mitteleuropa gelegt hatte, und vereitelte Frankreichs Streben nach der Verfügung über die hl. Krone des Reiches. Mit der Vereinigung der österreichischen, böhmischen und ungarischen Länder und der allmählichen Vertreibung der Türken aus Mitteleuropa trat

der deutschen Erblande und ihre politische Geltung sandte Ausstrahlungen bis an die untere Donau und die Drau. Deutsche Siedler und deutsche Kulturträger wurden in das verödete und wiedergewonnene Land gerufen. Es beginnt der neue Aufbau des abendländischen Ostraumes, vor allem mit deutscher Bauem und deutscher Handwerkskraft, deutscher Dörfer- und deutscher Stadtbevölkerung. Es beginnt die Ausbreitung christlicher Sitten und deutscher Kultur nach dem Osten und die schwäbischen und fränkischen Kolonisten

Das Hauptproblem der Zeit war nun dies, ob es gelingen werde, die neu ver größerte habsburgische Hausmacht mit dem deutschen Königtum dauernd zu ver binden. Nach Rudolfs Tode im Jahre 1291 konnte dessen tatkräftiger Sohn Albrecht, der seit 1282 Herzog von Österreich und Steiermark war, nach einer kurzen Re gierung Adolfs von Nassau 1298 die deutsche Königswürde erringen und bis zu seinem Tode 1308 behaupten. Aber eine dauernde Verbindung ist zunächst nicht gelungen, das war erst einer späteren

Entwicklung vorbehalten. Zunächst hat seit Heiniich VII. das Haus Luxemburg dem Haus Habsburg den Weg zur deutschen Königskrone ver sperrt. Als das Haus Luxemburg mit Kaiser Sigismund 1437 im Mannstamme ausstarb, wurde im Jahre 1438 Herzog Albrecht V. von Österreich, der Gemahl von Sigis munds einziger Tochter Elisabeth, zum deutschen König gewählt. Und von 1438 an bis zur Auflösung des Reiches 1806 blieb das Haus Österreich — mit einer kurzen dreijährigen bayrischen Unterbrechung von 1742—1745

sollte den Herzogen von Österreich ganze Länder und Provinzen, auch wenn sie vom Reiche oder einem geistlichen Fürsten zu Lehen gingen, verkaufen, ver schenken oder vermachen können, ohne daß das Reich oder sonst jemand das hindern könnte. Und auf ale neu erworbenen Länder sollten sich die dem Stammlande Öster reich verbrieften Privilegien und Freiheiten von selbst ausdehnen und wenn der Herzog von Österreich um Belehnung mit den Reichslehen dreimal schriftlich, aber ergebnislos, angesucht hätte

war sie in Vergessenheit geraten. So konnte man die Behauptung der ungarischen Stände nicht widerlegen. Da weder ein Naehfolgereelit Annas vorhanden war, noch die zwischen Oster reich und Ungarn abgeschlossenen Erbverträge anerkannt wurden, mußte Ferdinand glücklich sein, daß er wenigstens in einem Teile Ungarns zum Könige gewählt wurde. Er mußte sich allerdings sein Königtum gegenüber dem Gegenkönig Johann Zäpolya, Wojwoden von Siebenbürgen, erst erkämpfen. Die Habsburger behandelten Ungarn