mich auf die Fahrt im offenen Wagen." «Nun also — das habe ich Papa vorherge sagt. Also bitte, steigen Sie ein." Im selben Augenblick, als sich Käthe Stein auf den leichten Selbftkutfchierer schwang und Clara Pölt neben ihr Platz nahm, kam Claras Reisegefährte um das Stationsgebäude herum. Cr stutzte ein'wenig, als er dje beiden Damen auf dem Wagen sitzen sah. Dann grüßte er artig herüber. Käthe Stein erblickte ihn nun auch und erwiderte seinen Gruß in sehr kühler, ablehnen der Weise. «Aha! Also auf Ritter
Blaubart hat das Auto gewartet-, sagte sie in ihrer ungenierten, lurschikosen Art. Clara sah sie fragend an. «Ritter Blaubart?" Meinte die junge Dame damit ihren düster blicken- >en Reisegefährten? Sie sah, daß dieser sich dem eleganten Auto läherte, einige Worte mit dem Chauffeur sprach md dann rasch einstieg. Inzwischen hatte Käthe Steins die Zügel rgriffen, und der Jagdwagen rollte davon. Gleich darauf sauste das Auto an demselben vorüber. Käthe ließ die Peitsche auf dem Rücken des Pferdes tanzen
. «Natürlich, Ritter Blaubart rast wie der Sturmwind dahin, damit seine armen Opfer nur ja nicht einige Minuten länger vor ihm sicher sind", sagte sie zornig. Verwundert sah Clara in ihr Gesicht. Käthe sing diesen Blick auf und lachte. «Ach, entschuldigen Sie mein Selbstgespräch, aber wenn ich diesen schrecklichen Menschen sehe, verliere ich all meine Selbstbeherrschung 1" Clara klopfte das Herz gegen ihren Willen- «Sie nannten diesen Herrn «Ritter Blaubart", gnädiges Fräulein? Cr war mein Coupegenosse
und machte mir gar keinen ritterblaubärtmäßigen Eindruck", sagte fie, sich zu einem Lächeln zwingend. Käthe fuhr nach ihr herum. «Sie sind mit Ritter Blaubart zusammen in einem Abteil gefahren? Da müssen Sie ja eine schreckliche Fahrt gehabt haben!" rief Käthe erregt. „ r «Nicht, das ich wußte. «Hat er Sie denn nicht mit seinen unheimli chen Augen geängstigt?" «Nein. Ich habe gar nicht bemerkt, daß er unheimliche Augen hat. Er hat ganz harmlos seine 3«itung gelesen und mich kaum angesehen", meinte Clara
: «Schwatze nicht so viel!" Also denken Sie sich, bei Nacht und Nebel ist Ritter Blaubart in Schloß Vesten stein eingezogen, in zwei Automobilen. In dem ersten hat er selbst gesessen und zwei geheimnis volle, verschleierte Frauen, die sofort in den gro-
