liegt. Da auf einmal erklingt das Rasseln von ' Ketten, schwere Schritte vor dem Hause wer den hövbap, die Tür« öffnet sich und herein tritt eine lichte Gestalt in schneeweißem Gewände und mit einem goldenen Stab in der Hand: St. Nikolaus, der heilige Bischof, der Kmderfreund, der Gabenspender, der Aepsel. Russen und Birnenschnitz aus seinem Sack schüttelt und damit unter die erstaun ten Kleinen tritt. Freilich hinter ihm ist eine schwarze, dunkle Gestalt, dem in neuerer Zeit selbst Hörner gewachsen
sind und der mit den Ketten schrecklich rasseln kann. Das ist der Klaubauf, der Putz, in der Stadt „Krampus' genannt, der rm schrecklich großen Korbe die bösen Buben mitnimmt, oder gar schon einen stecken hat, wenn die Füße, die herausschallen, nicht etwa auch Ersatz sind. Wie ist diese Mephistofelesgeftalt nur in die Begleitung des heiligen, lichten Mannes und lieben Gnadenspenders, St. Nikolaus, gekommen? Mein Gott, das wäre eine lange Geschichte, wollte man das erzählen und wir niüßten in ganz alte Zeiten zurück
» die um diese Zeit sich zu sammeln pflegten und zur „wilden Jagd' auszogen und die heute noch als Frau Holla und ihr Gefolge in düstern Winternächten da und dort herum spuken. zu beschützen. Es ist noch nicht so lange her, vielleicht 50 bis 60 Jahre, da kannte man am Lande und wohl auch in der kleinen Stadt noch keinen Ehriftbaum mit feinem ganzen Gabentempel: diese Aufgabe lag noch, ganz in der Hand des Vaters Nikolaus. Freilich war diese Hand auch kleiner und bescheide ner, und der Gabensack ließ nur Aepfel
, Dir nen, Russen und dergleichen herausfallen, aber das war schließlich doch der gleiche Kinderjubel und die gleiche Freude, die sich heute den Kindern vor dem hundertfachen Kerzenglanz des Christbaumes entfaltet. Ueberall kam übrigens der gute Vater Nikolaus gar nicht hin, es war ihm doch die Reife zu weit, wenn ihm auch in alter Zeit Zeit ein Eseloln den Gabenpack auf dem Rücken trug, und er begnügte sich, einfach die Kinderhüte,' die Teller oder was sonst erwartender Kinderglaube an die Fenster
. Auf dem Lande ist da uni) dort noch immer der heilige Nikolaus siu bißchen zu Gast, wohl auch in der Stadt, aber hier ist gar zu leicht ein Zerrbild an feine Stelle I getreten und der rasselnde, lärmende Kram- , pus in den Vordergrund gekommen. Oder wir haben es mit geschäftstüchtiger Mache zu tun. die nicht mehr das Lichte, Milde, Himmlische liebt, sondern den Höllenspuk und mit roten Flammen und kleinen Teufelsfratzen, die einem durch alle Gassen nachgehen, die Sinne mehr reizt und die Menschen mehr lockt
