war es f:,r sie gewesen, wir ein böser Traum. Endlich aber sollte sie Alles hören und der Tod Alles sühnen. Sie sprach auf dem ganzen Wege kein Wort. Ihr Herz war voll Leid und Furcht. Als sie die Säulenhalle von Cathervn RoyalS betrat, dunkelte es. „Sir Victor befindet sich sehr schlecht,' meldete Jamisvn, „und sehnt sich nach Mylady'S Ankunft. Lady Helena empfing sie auf der Treppe und ge leitete sie, nachdem sie sich erfrischt. in'S Kranken zimmer. Bebend trat sie ein, Tante Helena schloß die Thür und sie war allein
Gedanken nur ihr. Und als sie ihn anblickte und bedachte, was er noch vor einem Jahre gewesen, schien eS ihr zu viel zum Ertragen. „O stille, stille. Victor,' schluchzte sie, „Du brichst mir das Herz.' Ein selige« Lächeln verklärte seine Züze. „Ich will Dich nicht brtrübev, Edith, und fühle mich heute so glücklich, als hätte ich keinen Wunsch mehr, als wäre ich Deiner Vergebung gewiß. E» ist Glück genug. Dich hier zu sehen. Deine Haud fand feine Unterkunft In dem Gebäude, «ari» die Pfaundler'sche
hntte ich schwarze verzweifelte Gedanken, eS war Nacht in mir und um mich, und ich wage nicht. Dir zu sagen wie böse mein Herz gewesen —' „Armes Kind. Du warst so jung und Alles kam so plötzlich und unerklärlich. Setze Dich neben mich und höre.' Wortlos zog sie einen Stuhl au sein Lager und lauschte der Geschichte des Geheimnisses, das sie so lange getrennt. »ES datirt sich von der Nacht, wo wem Bater starb,' begann Sir Victor, „wo ich das Geheimniß deS Mordes meiner Mutter erfuhr und meinen Vater
namenlos bemitleiden lernte. Der unglückliche Mann hatte fein Weib selbst gelödtet. Tante Helena und Jnez wußten eS längst, Juan vermuthete eS. Trotz» dem schwieg er. Meine» Vaters Hand durchbohrte meiner Mutter Herz. Warum that er eS? frägst Du. Weil er wahnsinnig war, lange bevor Jemand e» ahnte. Selbst seine Frau hatte keine Idee davon. Er litt an Monomanie. Wahnsinn ist erblich in unserer Familie. Sein Gähn bestand im Morden. In jeder anderen Hinsicht war er bei Veruunft. Noch vor Ende
