ein einträgliches gewesen, schon Bar baras Vater hatte es ausgefogen, nun war kaum eines zu Herrlibach, das in diesen schlechten Zeiten sich schlechter verzinste. Aber es war nicht das allein, was Christian und Barbara die Ruhe nahm und ihnen den heimlichen Angstblick in die Augen gab. Im Schreibtisch in der Stube lagen die Bankaktien, die der Vater als sein Vermögen hinterlassen, jetzt wertlose Papiere. Die Bank war ver kracht. «Es ist wie gemacht, alles geht quer," sagte Christian wieder eines Tages, sagte
Eltern paßte. »Zu deinem Vater gehen wir nicht," sagte Barbara. „Nicht um alles," gab Christian zurück. Auch das war an ihnen: Sie brachten es nicht über sich, von ihrer Not zu andern zu sprechen. Und es gab ihnen eine Art Größe. Sie, die andern das Glück und das gute Fortkommen nei deten, gönnten ihnen auch den Einblick tu das eigne ver gebliche Mühen nicht. So sprachen sie von dem einzigen Ausweg, der ihnen blieb, sich wieder eyrporzuarbeiten, da von, daß ste LukaS' Hilfe anrufen könnten
, nicht als von einer Möglichkeit, sondern zu allem vornherein als von etwas, was ihnen ausgeschlossen schien. „Wie der Mt wächst!^ begann Christian wieder, nach dem es eine Welle zwischen ihnen still gewesen. Der Knabe hatte sich an ihn heranaearbeitet und richtete sich, an seinem Knie haltend, in die Kühe. Nun rückte auch Barbara ihren Stuhl näher, und sie beugten sich beide über das Kind und tändelten mit ihm, nicht mit Lachen, kleinen Ausrufen und Liebkosungen, sondern mtt einer eignen Langsamkeit, jetzt ein Händchen
über dem Bett des Kindes geschmiedet hatten. Das hatten sie für den Uli gewollt und das! Durch jeden der beiden kno chigen, einander zugeneigten Köpfe zuckte schlagähnltch Er innerung um Erinnerung, und in den Augen, mit denen sie einander anstarrten, stand die Qual darüber, daß all die kleinen Plane sich nicht erfüllen konnten. Da erwachte noch zu spater Fererabendzeit in beiden der Trieb neu. zu arbeiten, unablassg zu arbeiten, damit es am Ende doch noch vorwärts ginge, mtö fo lief Christian hinab vors
Haus und schlug noch das Holz klein, das er für den fol genden Tag hatte aufsparen wollen, und Barbara brachte das Kind zu Bett und machte sich nachher noch stundenlang im Hans zu schaffen. .Aber dem Holzhacken ließen die Gedanken Christian nicht Ruhe. Daß das Kind nicht daS Geld haben sollte, die schöne, runde, große Summe! Krach! Die Axt schlug etn. ^Jetzt ging die Versicherung hin! Die ganze Zukunft stürzte damit ein. Zrach! Die Axt fuhr ins Holz, daß das Scheit ächzte. Christian
