seltsames Bild. Schon hatte es den Rahmen eingebüßt, damit ein anderes damit geziert werde, hatte vielleicht auch nie einen solchen gehabt. Ohne Schutz den Sonnenstrahlen preisgegeben, war es vergilbt, Spinnen hatten ihr graues Gewebe, gleichsam als Schutz, darübergezogen, und nur mit Mühe war es noch erkennbar. Es stellte ein Mädchen dar, eine noch unaufgeblühte Mädchenknospe. Die Formen waren noch nicht entwickelt, aber das vergaß man, wenn man die blühende Gesichtsfarbe, die pracht vollen
schwarze Haare sah und vor allem die Augen. Räthselhafte Augen I Sie erinnerten an jene Alpenseen, deren durchsichtiges Wasser durch das Gestein des Grundes tiefdunkel gefärbt wird. Und wie die Sage auf dem Grunde dieser Seen häufig einen Geist Hausen läßt, so weilte auch hier, in diesen Augen, ein Geist; aber es war kein finsterer Dämon, es war ein Geist des Lichtes, ein Frühlingskobold. Lange stand ich da und betrachtete das Bild, dann schritt ich schnell, als fürchte ich, es könne
mir ein Anderer zuvorkommen, durch die niedrige Thür in das düstere Innere des Ladens. Ein häßliches, altes Weib humbelte aus einer Ecke der Höhle auf mich zu und fragte mich mit schril ler Stimme nach meinem Begehren. Der Handel war bald geschlossen, da ich den offenbar zu hohen Preis ohne Widerstreben zahlte. „Ja, ja, Euer Gnaden, ein hübsches Bild,' krächzte der Drache, wel cher diese Schätze hütete, „ein hübsches Bild, nicht wahr? O, der Antonio versteht's, dies hat er gemacht, als er noch nicht toll war.' Gerne
