ausgewählten Ackerfeld gleicht, deswegen soll mein Mädel mit Schimpf und Schand' sitzen bleiben? Nein, davon passiert nix. Ihr nehmt sie — basta. Nein, Seegrunder, ich nehm' sie nit. Ganz offen will ich sein. Guckt, der Gertrud Schönheit hatte mir die Sinne benebelt, 'S war ein Stolz in mir, dass die Schönste mein sein sollt'. Ich fragt' mein Herz nit weiter — und warb um sie. Später redete ich mir ein, ich liebe sie, bis . . . . bis ich halt inne wurde, was die Lieb' doch eigentlich für ein Kräntle
ist. Seit der Stund' hielt mich nur noch die Pflicht. Du Hast 'S mal g'than, jetzt schiel' nit seitwärts, sagt' ich mir. Und bei Gott, ich hätt' sie g'heiratet, ich hätt' mein Herz gezwungen, wär' diese« nit. Er zog das Papier mit den 5 Siegeln ans dem Rucksack, legte es auf den Tisch und hielt eS mit der Hand fest. Da drin steht'S, dass nit ich Erbbauer von dem Nosenhof bin. Erbbäuerin ist die Käthe, die Tochter meines OhmS selig. Wie sie nach Heiligenseld kom men, das geht Euch nix
alles erführe, das vom Vater selig und das an dere von seiner Lieb zu ihr, die wie ein Helles Fcuer im Herzen in ihm loderte. Dort grüßte er schon, der Kirchthurm von Murrsau. Gut, dass dcr Hansel ihm einmal verrathen, die Käthe diene auf dem Rauhof, sonst hätte er lange suche« können. Im Wirtshaus stellte er den Gaul ein und gieng zu Fuß dem Hose zu. Wie schlug ihm das Herz, wic zäbUc er schier jeden Schritt, wie konnte er nun, da dak Haus, in dem sie wohnte, vor ihm lag, seiner B.-wcgnng kaum Herr
