hinter uns. Hansel wandert wieder beim, wir aber überklemmen Anhöhen gegen M e ra n, dessen milde Luft uns den Gruß des Südens bringt. Und unter den Schatten der über den Weg sich hinrankenden Weinreben, von reifenden Trauben strotzend, wandeln wir dahin, ziehen ein durch das altertümliche Tor, nachdem wir Schloß und Dorf Tirol begrüßt, in meine neue Heimat, durch die enge Gasse, mit den steinernen ..Lauben' zu beiden Seiten, die mit Holz getäfelt, unter unseren Schritten dröhnen. Bald hat der „Erzherzog Johann
^ auch die ihrer Füße: es bot eine reizvolle Anschau, wenn sie barhäuptig und barfuß, wie die Rauernkinder von Andrian. mit leichtem Schwung, einer Bachstelze ähnlich, über die Wassersteine zu einer Besorgung ins Dorf hinüberging. Auch nicht viel anders bekleidet als die dortigen halbwüchsigen Mädchen, aber für eine Bauerndirne konnte niemand sie auch nur beim flüchtigen Hinblick ansehen. An einem Aprilmorgen, als drüben aus den Reben die Pfirsichblüten zu leuchten begannen, nahmen ein paar Augen sie so beim
, wie sie von Andrian her über das plätschernde Gewäs ser zurückkehrte. Das erschien ihm aber zunächst als etwas Unwirkliches, nur von seiner Einbil dung Geschaffenes, auf das er mit ganz ungläu bigen Augen hinschaute, denn er hatte noch nie mals dem Aehnliches gewahrt und blieb unbe weglich stehen, bis sie dicht auf ihn zugekommen. Da blickte auch sie ihn mit einiger Verwunde rung an und fragte: „Wer bist du? Ich habe dich noch nie gesehen, aus dem Dorf bist du nicht.' Darauf wußte er nichts anderes zu ant worten
