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Interessengebiets und zur friedlichen Ordnung des Ostraums, mit denen Adolf Hitler an Polen herantrat, eine deutsch-polnische Verständigung auf weite Sicht wohl zustande kommen können. Allerdings nahmen sie das deutsche Danzig für das Reich in Anspruch, doch müssen sie von jedem ruhigen Beurteiler sonst als außerordentlich maßvoll bezeichnet werden. Die Vergleichsangebote fußten nicht nur auf der vollen Anerkennung Polens als des staatlichen Repräsentanten des östlichen Mitteleuropa, sondern berücksichtigten

Deutschlands Einkreisung Schaft in Europa vorbeugen und der Republik die Stellung eines Junior- Partners in seinem Weltreich zuweisen. Die Frage läßt sich nicht beant worten, welche Gestalt die Beziehungen zwischen den beiden westeuropä ischen Demokratien schließlich angenommen hätten. Das deutsche Schwert hat der Entwicklung eine völlig unerwartete Wendung gegeben. Ohne jede Belastung durch eine innere Rivalität erfolgte die Gewinnung Polens. Sein Eintritt in die Front zur Niederzwingung

auch in vollem Umfang seine wirtschaftlichen Interessen, einschließlich derjenigen an der Ostsee, und es darf ausge sprochen werden, daß sie angesichts der Unterdrückung, der die deutsche Minderheit in Polen ausgesetzt war, geradezu einen Akt von Selbstüber windung darstellten, der die ganze Echtheit und Tiefe des im Führer wirk samen Ordnungsstrebens zum Besten Europas erkennen läßt. Seine wahr haft aufbauenden Bemühungen scheiterten jedoch an der Maßlosigkeit des polnischen Chauvinismus

selbsdose Zuträger vor wiegend Deutsche waren, machte er Rußland bereits zu einem wichtigen Faktor im Zusammenspiel der Mächte. Eine Generation später, als die neue Großmacht, in der großen Katharina verkörpert, politisch und militärisch handelnd nach Mitteleuropa binübergriff, vollzog sie in aller Form den Eintritt in das europäische Staatensystem. Seitdem deckten sich bis auf die Baikanhalbinsel das geographische und das geschichtliche Europa. Auch der historische Kontinent reichte fortan bis zum Ural

, ob- schon der russische Osten charakterlich und kulturell immer ein Halbasien blieb und zwischen Europa und Asien schwankte. Gleichzeitig aber ent stand nun erst ein eigentliches geschichtliches Mitteleuropa. Denn der Begriff Osteuropa, der bis dahin an Polen gehaftet hatte, war ohne leben digen Inhalt Jetzt wurde das Russische Reich Osteuropa schlechthin, vollends seitdem Polen von der Landkarte verschwand und mit den baltischen Gebieten zum größten Teil in Rußland aufging. Mitteleuropa aber schob

, die in der Front gegen Deutschland das Heil Polens erblickte, und in völliger Verkennung ihrer wahren Kräfte war die ehrgeizige Nation von neuem bereit, sich als Sturmbock gegen das Reich mißbrauchen zu lassen. Das ganze System des Pariser Diktats und der in seinem Rahmen ge handhabte politische Apparat aber sollten rechtlich und moralisch im Völkerbund fundiert sein. Ihm war vor der Welt die Aufgabe zugedacht, wie einst das Europa des Konvenienzprinzips die Gemeinschaft der Völker zu verkörpern