die Anwesenden, sich ohne weitere Zwi schenrufe zu entfernen. Die Vorstellung müsse leider abgebrochen werden. Das Eintrittsgeld würde den Besuchern zu- rückexstattet werden. Ohne sich um den Lärm, der sich aufs neue erhob, zu küM' mern, verschwand er wieder. ' Niemand Hegriff, da das Mißfallen ei nes einzelnen, noch dazu eines Menschen, der offenbar nicht allzuviel von der Büh ne oerstand, eine solche Wirkung haben konnte. War der Offizier in der Loge mehr als nur ein gewöhnlicher Oberst aus den Kolonien
? Mußte das Stück, das sicherlich nicht schlechter war als Dutzende anderer Komödien, irgendwelchen Rück sichten geopfert werden, denen sich die Theaterleitung nicht entziehen konnte? Wer war der Unbekannte? Der Vorhang blieb gesenkt, die Thea terdiener mahnten höflich aber entschieden zum Ausbruch, so mußten sich also auch die letzten Besucher, die es noch mit einem Einspruch versuck)ten, ihre Platze räumen. Drei Stunden später saßen Oberst Faw- ler, MacSilley, der Theaterdirektor und der Komiker
an einem kleinen Tisch in einer nahe dem Theater gelegenen Bar und tranken Whisky. MacSilley war noch ziemlich bleich, und seine 5)ände zuck ten nervös, der Theaterdirektor und der Komiker »nachten ernste, verdrossene Ge sichter, nur der Oberst lächelte. „Ihr Stück hat mir wirklich ausgezeich net gefallen, lieber Sjlley', meinte der Oberst. „Schade, daß Sie bei der Prende re solches Pech hatten!' V Silley hatte den Kopf gesenkt. Er er widerte nichts. „Es ist nur ein Glück', knurrte der Theaterdirektor
, „daß Sie es sofort be merkten- Wer hatte gedacht, daß so ein lächerliches Stück glühender àaht und ein paar Papierschlangen - - . Die Pa nik wäre nicht auszudenken gewesen. „Tja, bei der verdammten Hitze geht das schnell', unterbrach ihn der Oberst. „Ich erinnere mich an einen Fall in Sydney, bei einer Gardenparty. Da ga ben wir eine venezianische Nacht, lind am Schluß war das ganze Klubhaus nur mehr ein Haufen rauchender Trümmerl' „So . . .?' erwiderte der Direktor dumpf „Da kann ich ja noch von Glück reden
. Bloß die Vorderbühne ausge brannt! Und Ihre Garderobe', fügte er, zu dem Komiker gewendet, hinzu. „Ja . . .', nickte dieser. „Mitsamt dem Vorschuß, den ich leichtsinnigerweise auf dem Tisch liegen ließ. . .' „Wieviel .war es denn?' erkundigte sich der Oberst heiter. „Fünfzig Pfundl' — Der Offizier legte sie auf den Tisch. „Ihr Stück', sagte er zu Silley, neh me ich nach London mit. Ehe ich in die Kolonien zurückfahre, will ich es meinem Freund, dem Direktor Mosley, zeigen. Vielleicht
