, dieser Zwischen fall zerstört Alles.' „Aber sehen Euer Gnaden die Ungerechtigkeit dieser Ein sprüche nicht ein?' fragte Lady Blanche mit erzwungener Ruhe. „Ich gestehe, daß sie durchaus unzeitgemäß sind,' er widerte Lord Eonelly, „und bedaure, daß sie in solcher Weise vorgebracht wurden; aber was kann ich thun? Selbstver ständlich kann ich die Herren nicht zum Kamps mit einem Manne zwingen, den sie ihrer nicht würdig erachten. Entweder Max muß von dem Turnier zurücktreten, oder das Waffen spiel muß ausgesetzt
werden. Ich bitte entscheiden Sie in dieser Sache, Lady Blanche.' Ehe das Mädchen antworten konnte, erhob sich ein lauter Tumult in der Arena. Als Antwort auf die Beleidigung eines in seiner Nähe befindlichen Reiters hatte Max ihm einen Schlag versetzt, daß er von seinem Pferde stürzte. Es rasselten ein Dutzend Schwerter, deren Spitzen sich gegen Annesley richteten. „Kommt her, alle zusammen!' rief Max mit donnernder Stimme, indem er sich zur Vertheidigung anschickte. „Wer. eine Schmähung über meine Herkunft
laut werden läßt, an dem Tverde ich die Beleidigung mit seinem Blute rächen.' Eine minutenlange Stille trat ein, als habe sich vor Jeden» ein Grab aufgethan, und dann klirrten die Schwerter, eines nach dem andern in ihre Scheiden zurück. „Nein, wir wollen nicht mit Euch kämpfen,' sprach einer der Ritter. „Wir überliefern Euch einfach den Gerichtsbe- Äinten.' Und auf seinen Wink traten ein Paar zur Aufrechter haltung der Ordnung unter den Zuschauern Angestellte heran und forderten Max
.' Diese Erklärung verfehlte ihre Wirkung nicht. Vincent war auf der ganzen Insel als ein Mann bekannt, den Nie mand ungestraft beleidigen konnte. Und jetzt, so ruhig auch sein Wesen schien und so fest auch seine Stimme war, flammte doch eine Glnth in seinen Augen, welche von der Erregung, die in seinem Innern tobte, sprach. „Ich darf wohl annehmen, daß Sie mich verstanden haben, Gordon?' fuhr Vincent fort, indem er seinen Hand> schuh abzog, „ich hatte die Ehre, Ihnen zu sagen, daß Sie Max Annesley eine Abbitte
schuldig sind. Sir Percy Gordon war der Mann, den Max vom Pferde geschlagen hatte. Er bot ein klägliches Bild eines Ritters dar. Mühsam hatte er sich wieder erhoben und stand nun mit blutendem Gesicht da, hoffend, daß einer sich finden werde, der den ihm angethanen Schimpf räche. Eine Weile zögerte er, bevor er erwiderte: „Auf Ihre Vorstellungen hin leiste ich Abitte.' ^ Er beeilte sich, dieses zu thun, und seine Abbitte wurde freundlich angenommen. „Es sprachen noch andere in demselben Ton, wie Gordon
