und sich wohlbefindet. Genau so wohl wie ich." „Da geht wohl die Londoner Briefschreiberei auf Ihr Konto?" fragte Steeg. „Sie war mir gleich ein bißchen ver dächtig. Ich spreche doch auch sonst nicht über meine Pläne. Auch nicht, wenn es sich nur um ein Buch handelt. Also, was verschafft mir dann die Ehre, Gruene? Eine kleine Anleihe? Ich habe allerdings ein Scheckbuch da, aber mit einem Scheck wird Ihnen nicht gedient sein. Und bares Geld habe ich nur für den Bedarf der Wirtschaft, und darüber verfügt Kaspar
. Versuchen Sie mal Ihr Glück bei ihm! Sie werden kaum etwas erreichen. Und von Gewalt möchte ich Ihnen abraten. Wie ich ihn kenne, hat er sich längst so eine kleine, nette Pistole eingesteckt. Oder nicht, Kaspar?" Die Jagdhütte war durch einen schmalen Gang in zwei Hälften eingeteilt. In der einen Hälfte wohnte der alte Ge heimrat; die andere Hälfte hatte Kaspar für sich und seine Wirtschaft zur Verfügung. Kaspar war, als Peter Steeg ihn anredete, von hinten her um das Haus gekommen, beschaute
sich bescheiden die Gegend und hatte die rechte Hand seitwärts beharrlich unter der Joppe verborgen. Es zeichneten sich da etliche scharfe Kanten ab. . „Hallo!" rief der Geheimrat erheitert. „Du hast wohl sogar deinen alten Armeereoolver genommen?" „Man kann nicht wissen," erklärte Kaspar philosophisch. „Und auf diesen da bin ich eingeschossen." „Da sehen Sie," wandte sich Steeg wieder an Gruene, „mit der Wirtschaftskasse ist es auch Essig! Ich habe Kaspar immer für etwas geizig gehalten. Aber schließlich
, „wenn Sie mich vorher aufklären, ob man Bower lebend wirklich zuletzt auf der Gruttenhütte im Wilden Kaiser gesehen hat." Peter Steeg überlegte eine Weile, dann meinte er: „Das kann ich wohl ohne Bedenken zugeben. Und ich kann sogar noch etwas sagen. Kaspar und ich, von anderen Leuten ganz zu schweigen, haben wochenlang die ganze Umgebung der Gruttenhütte abgesucht, ohne eine Spur von unserem Mann zu finden. Der Wilde Kaiser ist allerdings keine gute Stube. Gott allein mag wissen, was da mit Bower geschehen
