zwischen schießen und stehlen nicht recht begreifen und erinnerte sich nicht, daß er bei der Lehre über da» siebente Gebot eine so feine Unterscheidung gehört hätte. Als aber Julius, nachdem die kleine Zeche bezahlt war, mir, da ich etwas einwenden wollte, einen derben Rippenstoß gab und gebieterisch flüsterst: „Alfred schieß das Glas', da getraute sich der noch unverdorbene Junge nicht mehr, der Aufforderung zu widerstehen, und fiugS war das BockglaS in Alfreds Reisetasche. So unterlag er der Versuchung
daS Glas? Durch ein so einfältignS BockglaS will ich mein Gewissen nicht in Aufruhr bringen lassen. Ich zahle, was für das GlaS verlangt wird.' Julius, der «nS nicht nur an Jahren, sondern auch an Fehlern voraus war und Alfred zum kleinen Diedstahl veranlaßt hatte, lachte vor sich hin und sprach: „Du bist noch immer ein kindischer Homunkulus. Gewissen, sagst Du, waS ist daS Gewissen? Ich will Dir die Antwort geben: DaS Gewissen ist ein bellendes - 183 - Hündlein, daS überall, auch auf Reisen
, mit uns ziehen möchte; ich aber habe den schwarzen Kläffer zu Hause gelassen, und Du wirst gut thun, ihm, so lange wir reisen, einen Maulkorb an daS Schnäuzchen zu hängen. Versteht Ihr mich?' „Aber gerade in der Fremde und auf einsamen Fußsteigen, lieber Julius, erwiderte ich, soll der Mensch einen solchen Wächter bei sich haben; denn Du wiißt ja, daß die unsichtbaren Geister am liebsten in der Einsamkeit und im Dunkeln auf uns lauern und uns zusetzen.' „Ja ich versichere Euch', fuhr nun Alfred statt
meiner fort; „mein Gewissen geht jetzt vor mir her. wir ein winselndes Hündchen, und die Reue folgt mir nach, wie ein dunkler Schatten. Ich kann das entwendete Glas nicht mehr länger in der Tasche behalten. Hätte ich Dir nur nicht gefolgt, Julius, ein anderes Mal weiß ich, was ich zu thun habe, Dn warst mein Verführer.' „Ich bitte Dich', entgegnete Julius, „ärgere mich nicht. Hättest Du das Glas stehen gelassen, oder gezahlt; ich habe es nicht gestohlen.' Eben kamen wir zu dem rauschenden Gießbache
, den ich schon vorhin erwähnte. Der Bach sah her, wie fließende Milch, welche der riesige Berg auS einer Felskanne herabgoß, um seinen durstigen Kinderu, den Rehen und Hirschen, ei» gutes Getränk zu bieten. Ein Geländer von dürren Fichtenhölzern zeigte dem Wanderer an, wie weit er vortreten dürfe um ohne Gefahr dem Sturze des Gießbaches zuzuschauen. „Kommt her, liebt Freunde', sagte jetzt Julius, um, da er uns so verstimmt sah, wieder bessere Saiten aufzuziehen; „seht, wie tief es da hinabgeht
