fahren wir in einem großen Kreis um einen riesigen, flammenden Stern herum, um unsere Sonne, und wenn wir an den Ausgangsort zurückgekehrt sind, sagen wir: „Das Jahr ist um, ein neues beginnt!" 365 Tage, 5 Stun den und 48 % Minuten dauert diese unsere Iahres- reise um den Feuerball, aber die Erde hat Ge schwister, die (da sie der Sonne näher sind oder ihr ferner stehen) eine viel kürzere oder auch eine viel längere „Iahresdauer" haben. Lebten wir beispiels weise auf dem der Sonne sehr nahestehenden
Pla neten Merkur, wo eine infernalische Glut herrschen mutz, die uns bald ins Jenseits befördern würde, so währte unsere Iahresreise nur 88 Tage, und wenn wir aus dem Jupiter hausten, den wir jetzt abends als Hellen Stern hoch oben flimmern sehen, wenn wir nach Süden schauen, dann wäre unser Jahr beinahe zwölsmal so lang wie ein Erdenjahr. Hätten wir gar das Unglück, auf dem allerfernsten Planeten der Sonne zu wohnen, dem Pluto, dann währte die Iahresreise um die Sonne 249mal so lange
als ein Erdenjahr; selbst die Leute, die es auf ein hohes Mer bringen, erlebten da rau höchstens ein Jahres mittel. Stellen Sie sich vor, die Erde brauchte 249 Jahre, um die Sonne zu umkreisen; selbst der Achtzigjährige hätte dann nur (je nachdem, ob er Glück hat oder ein Pechvogel ist) einen halben Som mer oder einen halben Winter gesehen, wenn er Abschied nimmt von den Freuden und Leiden der Welt. Einen Schritt hinaus in das Weltall — und die phantastischesten Abenteuer beginnen! Auch die kühnste Phantasie
darüber unterhalten, ob es in seiner Umwelt besser sei als in der, die jener bewohnt und beherrscht. Die Länge unseres Jahres beziehen wir auf die einmalige Umkreisung der Sonne, der gewaltigen Herrscherin. Wie aber steht es mit ihr? Bleibt sie unbeweglich an ihrem Ort im Sternenraum oder wandert auch sie, wie die Erde und die anderen Planeten, weiter? Ueber diese Frage haben schon die Asttonomen vergangener Jahrhunderte nach gedacht, und es hat eine Zeit gegeben, da glaubte man, alle Sonnen
, auch unsere eigene Sonne, wun derten ebenfalls in einer ungeheuren langen „Iahres- bahn" um eine noch viel mächtigere Sonne, um die sogenannte „Zentralsonne". Man hatte bemerkt, daß die Fixsterne, die ja nichts weiter sind als sehr ferne Sonnen, nicht unbeweglich an ihrem Platz bleiben, daß sie ganz, ganz langsam weiterziehen im Uni versum, und so war der Gedanke, daß sie alle, unsere eigene Sonne miteingeschlossen, um einen die Welt beherrschenden „Sonnenkönig" kreisen könnten, nicht ganz von der Hand
