ersehnt« Wiedersehen gefeiert. Möge e« vielem Braven in Zukunft recht gut gehen. Forst hatte bei Ritter Erscheinen Fee» Hand kraftlos aus der seinen gleiten lassen. Ritter trat dicht an ihn heran. „Haben Sie nicht gehört, Herr Leutnant? Meine Frau dankt für Ihre Begleitung', sagte er schnei dend. Forst trat unwillkürlich zurück. Ritter folgte ihm. „Ich weih, welch wenig ruhmliche Roll« Sie im Leben meiner Frau gespielt haben, Herr Leutnant Forst! Zweimal habe ich bereits bemerkt, daß Sie Meiner Frau
sorgsam aus seinen Arm und führte sie fort. „Es war doch gut, daß ich auf den Gedanken kam, dich abzuholen, sagte er gaiy ruhig, um ihr die Fassung wiederzugeben. Er fühlte, daß sie am ganzen Körper zitterte und wußte, daß sie sehr erregt war, obwohl er den rech ten Grund zu ihrer Aufregung nicht erriet. Es war nicht da» erstemal, daß Hans Ritter, von «Marer BesorgM» erfüllt, Fee entgegenkam, wenn sio bei Ellen gewesei» war. Daran hatte fie vorhin, während der Szene mit Forst, in ihrer Aufregung
nicht gedacht. Als Hans vcin, plötzlich vor ihl»n stand, war fie bis in» i» n ' hatte Hans von ihrer Unterhaltung mit Forst gehört? Wenn er alles ge hört hatte — dann war ein Duell zwischen ihrem Manne und Forst die Folge dieses Zusammen stoßes. Das wurde ihr sofort klar. Als si« nun sah, daß ihr Gatt« sich mit Forst einige Schritte entfernte und leise mit ihm sprach, da wurde ihr diese Be fürchtung zur Gewi^ett. Ihr Herz kämpfte sich zu sammen in namenlosem Schrecken. Als Soldaten- techter erschien
es ihr ganz sicher, daß ein Duell nicht zu umgehen war. Sie wußte, daß oft um viel nichtigere Sachen ein Zweikampf ausgesochien wurde — wußte, daß Männer oft nur zu rasch und unüberlegt zur Waffe griffen. Das Herz lag ihr wie ein Stein in der Brust. Sie haßte Forst in diesem Moment als den Urhe ber dieses neuen, unermeßlichen Leides, das er über sie heraufbeschworen hatte. Denn sie bangte um das Leben ihres Gatten, den sie liebte, heißer und tiefer, als sie Forst je geliebt hatte. Ihre Füße versagten
ihr fast den Dienst. Müh« sam schleppte sie sich an ihres Mannes Arm fort, kein armes Wort fand den Weg über ihre Lippen. Sie sah nur mit großen, bangen Augen von der Seite zu ihm auf. Sein Gesicht schien kalt und un beweglich, sein Mund war halb geschlossen, die schmalen Lipen fest auseinandergepreßt. Und die Augen blickten starr unter der zusammengezogenen Stirn hervor. So gingen sie langsam nach Hause. 16. Kapitel. Harry Forst hatt« noch eine Weile regungslos auf seinem Platz gestanden
