Me ein Mensch:, der nicht imstande ist, mit Absicht eine Blume zu knicken. Indem er seine Worte mit ein dringlichen Gesten belebte, kam er erneut ins Reden. Aber es schien, als rede er diesmal mit Vorsatz ver worren, gleichsam um einen Tatbestand, den er klar machen wollte, aus einer gewissen Scham heraus dennoch mit Dunkelheit zu verbrämen. „ Ob der Fürst ihn Senn nicht verstehe? Die Angelegenhert sei doch heikel. Gewiß, er sei Gelehrter, und als solcher würbe er sich aus fernen sentimentalen Gründen
ein Mittel, das seinen Besitzer geradezu zum heimlichen Diktator über Unzählbare machen müsse. Es brauche nur einen Herrn der energisch, unerschrocken, klug und überlegen genug sei, sich seiner richtig zu bedienen. Und da —" da haben Sie an mich gedacht", vollendete der Fürst. „Ja." „Und warum gerade an mich?" „Ich Lin nicht abergläubisch," versetzte der Alte mit ver änderter Stimme, „aber ich glaube fest an gewisse geheime Kräfte, die von einem Menschen zum anderen laufen und wirken, selbst über große
Entfernungen hinweg... Die Empfindung einer solchen geheim wirkenden Kraft hatte ich, als ich Ihren Namen in der Zeitung las, Fürst. Das ist der Grund, weshalb ich zu Ihnen gekommen bin, um Ihnen meine Dienste anzubteten . . ." „Ihre Dienste?" „Sie meinen damit, daß Sie mir Ihr Schrmnbin an bieten ?" „Wollen sie damit sagen, baß Sie mir den Vorschlag machen, es Ihnen abzukanfen?" Doktor Andreas Schrumb schüttelte den Kops. „Sie täuschen sich, Fürst. Ich verfolge keine eigennützigen Ziele. Schrmnbin
ist unverkäufliche" „Sie sind also ein Idealist?" fragte der Fürst. „Ja", bestätigte der Alte und lächlte kindlich. „Und was Sie erstreben, ist dieses: durch die un erschrockene Person eines Zweiten, den Sie lenken, aus der Mrborgenheit heraus ungeheuerliche Wirkungen auf Ihre Mitwelt auAzuüben?" „Ja", sagte der Alte schnell, sicherlich erfreut darüber daß er so gut verstanden wurde. „Und jene zweite Person," fuhr der Fürst fort, „deren Sie sich bedienen wollen — die soll ich sein?" „Lehnen Sie das ab?" fragte
war « Hunderterlei Gewalttaten und Verbrechen. Und das &■ würde bei diesen bisher Unverwundbaren, die entsk! fliehen Mieden, der Wahnsinn sein . . . „Ihr Vorschlag lockt mich", erklärte der Fürst M einer Pause des Zögerns. Der Alte wackelte aufgeregt mit dem Munde, rieb fl die Hände und fragte: „Nehmen Sie ihn an?" „Jedenfalls", versetzte der Fürst gelassen, „möchte i mit Schrnmbin einen Versuch machen — einen Vech bei Menschen." „Für den Erfolg", flüsterte der Alte heiser, „km ich mich verbürgen — ganz
