5) Tra i principi ausburgici va famoso Federico IV 0 , detto »dalle tasche vuote« perchè generoso e caritatevole - Amato dai sudditi, si attirò l'invida avversione dei nobili che lo chiamarono »Duca dei contadini« e lo scacciarono dal paese dove potè ritornare dopo non molto mercè il valido aiuto dei passiriani tutti - 6) Finisce con Federico IV 0 la vita principesca nel castello, perchè il figlio di lui, Sigismondo, trasportò la capitale del principato ad Innsbruck nel 1450 — In occasione poi

della guerra con Abaticella (cantone della Svizzera) il castello fu fortificato e munito di un presidio di soldati — 7) Particolarmente interessante è la Chiesa interna del castello. Un bel portale presenta alcune interessanti sculture quali la deposizione di Cristo, Simone col leone, Adamo ed Eva, un centauro e l'idolo Moloch. Tali sculture rap presentano quella contaminazione del cristiano col barbaro che bene spiega lo stato ancor semibarbaro della civiltà germanica in quel tempo. 8) Lé vicende

belliche che hanno per protagonista Andrea Hofer (epoca napo leonica) ebbero certo notevole risonanza nel castello - Andrea Hofer rappresenta l'eroe popolare che, ubbidendo al generoso istinto della sua anima, si pone a capo del suo popolo per difendere la piccola regione dall'invasore. Abbandonato da Vienna, osteggiato da Monaco, cade a Mantova fucilato dai soldati di Napoleone - Gli Italiani che furono vessati e traditi dallo stesso giustiziere dell' Hofer e che, prendendo un secolo dopo possesso

di queste terre rispettarono il monu mento che sorge in Merano ad esaltazione della memoria di lui, mantenendo a lui dedicate la caserma principale e la via che ad essa conduce, dimostrano di nutrire una generosa ammirazione verso l'eroe che ebbe a sperimentare, in vita, l'abbandono dell'Austria e la persecuzione della Baviera — 9) Particolarmente suggestivo è il panorama che si gode dalle trifore del castello. Allo sguardo del visitatore si apre la vai Passiria, si mostra Merano con le sue ville