.) > Da der Baron, welcher seinem Inspektor und dessen Schwester Bertha wohlwollte, in dem Mädchen einen re gen Geist und Talente entdeckte, so ließ er sie auf seine Kosten unterrichten; er sowohl, als seine Gattin, hattm das Kind deS Inspektors gern und freuten sich ihres Flei ßes und ihrer Fortschritte; sogar im Male?, wofür sie großes Talent zeigte, erhielt sie Unterricht. Auch bei den Spazierfahrten und Besuchen wurde Alice größtentheilS mitgenommen, und ihre Eitelkeit feierte große Siege
war, und daß, ihre witzigen Einfälle den Baron oft entzückten; darauf baute sie, die Achtzehnjährige, ihre Pläne. Er war Wittwer. war Ba ron, — war nach ihrer Meinung unermeßlich reich; — was sollte ihn hindern, sie zu lieben, — sie zur Frau zu nehmen? . Von diesen kühnen Hoffnungen getragen bot sie Alles auf. sich dem Baron angenehm und unentbehrlich zu ma chen. ohne aber Jemand ihre Absicht errathen zu lassen, oder sich dem Baron gegenüber eine Blöße zu geben, bis endlich dies ganze stolze Luftgebilde mit einem Male
zu sammenstürzte. Ein junger Förster hatt« um ihre Hand angehalten und war von ihr kalt zurückgewiesen worden, worüber Ba ter und Tante ihr Vorwürfe machten, da der junge Mann weit und breit als rechtschaffen und brav bekannt war. Sie zeigte sich empört darüber, daß man ihr zumuthen konnte, einen Förster zu beirathen, und in dieser Empö rung hielt sie den Zeitpunkt für geeignet, die ganze Sache dem Baron, der sich ja seit ihrer Kindheit so lebhaft für sie interessirt hatte, mitzutheilen; dadurch
wollte sie gleich zeitig seine Gesinnungen gegen sie erforschen. Sie that es mit möglichster Berechnung und zuletzt fragte sie ihn mit einer zum Herzen sprechenden Stimme, die so natürlich klang, daß der Baron sich davon bewegt fühlte: ob sie Unrecht gehandelt, den Förster abzuweisen. .Wenn Du ihn nicht lieben kannst, liebes Kind, ent- gegnete der Baron, „so mißbillige ich Deine Ablehnung nicht ^..aber wenn nur Dein Hochmuth ihn abweis't, dann ist DeH Betragen zu tadeln! und ich möchte Dir wohl rathen
.' Diese ruhige, salbungsvolle Rede, wie Alice sie später selbst nannte, machte sie im ersten Moment fast starr vor Schrecken und Demüthigung, denn sie bewies ihr, daß sie dem Baron weiter nichts war, als die Tochter seines In spektors; — ihre Hoffnung, die Gattin des BaronS zu werden mußte sie jetzt für immer aufgeben. Ohne dem Baron eine Antwort zu geben, verließ sie ihn, warf sich noch zur selben Stunde auf ein Pferd und jagte in voller Carriere durch das Dorf. Reiten, sich mit einem Pferde herumtummeln
