men!' gestand er ihr ehrlich ein. „Und deswegen müssen wir Zwei Schluß machen miteinander.' Und wieder herrschte ein tiefes Schweigen. So tief, daß. sie vermeinten, die unruhigen Schläge ihrer Herzen zu hören. „Wer ist es denn nach er, die..erkundigte sich Afra stockend und schaute fragend zu Gustav auf. „Elfriede, Eugens Schwester!' antwortete er ton los. „Die?' frug das Mädel gedehnt und mit fast überlauter Stimme. „Die?' Und Afra fühlte sich plötzlich zurückversetzt in die Tage
ihrer Kindheit, als sie das schöne Mäd chen zum erstenmal gesehen hatte. Sie war ihr seit her noch öfters begegnet, aber Elfriede hatte nie zu erkennen gegeben, ob sie sich an ihre kleine Be sucherin noch erinnerte. Und Afra hätte es nicht ge wagt, sie daran zu gemahnen. Nicht einmal zu grüßen hatte sie sich Elfriede getraut. So vornehm und hoch über ihr stehend war ihr das stolze Mäd chen immer erschienen. Elfriede von Wielander! Die war freilich eine passendere Lebensgefährtin für Gustav Rohrmoser
. Die hatte alles, was man sich nur ersehnen konnte. War schön und elegant, gebildet und wohlhabend. Aber soviel innige und aufopferungsvolle Liebe wie sie, die kleine Afra Ebenberger für Gustav empfand, würde das vornehme Mädel doch in ihrem ganzen Leben nie aufzubringen vermögen. Davon war Afra felsenfest überzeugt. Und dieser
