könnte, dann hätte es keine Not,' sagte er. „Aber man tanzt nicht immer auf Rosen. Man hat eher mit Dornen zu tun. Was uns beschieden ist, wird uns zu teil.' „Du hast dein Teil erhalten, August?' „Ich habe mein Teil, ja — das ist wahr. Der Schreiber war wohl nicht leicht wieder zu erkennen, wie Bodil? Die Zeit ist wie ein Geier. Sie rupft uns die Federn aus und läßt uns als arme geplünderte Kreaturen laufen und man weiß nicht, was man noch aus sich machen soll. Aber der Räuber Alpft
uns weiter und wenn die Federn alle fort sind, so hat man nichts mehr, um sich damit zu schmücken.' Seine Stimme hatte den gleichen flotten und nachlässigen Klang, den Bodil von früher her so gut an ihm kannte aber sie hörte doch zugleich die Bitterkeit heraus, die in diesen Worten steckte. Sie warf dem Jugendfreund einen mitfühlenden Blick zu: „Es ist merkwürdig, August, dich so hier in der Stube sitzen zu sehen.' Er stand auf und trat auf sie zu. Es lag ein warmer Glanz in seinen grauen Augen, als er vor Bodil stehen
blieb und die Hand ausstreckte. „Wie, wenn aus uns ein Paar ge worden wäre, Bodil?' „Dann hätten wir zusammen vor fremder Leute Türen Lieder singen können,' entschlüpfte es ihr, aber sie bereute es im gleichen Moment. ' Er fuhr zusammen, als wäre er von einem giftigen Insekt gestochen worden. „Solche Worte hätte ich nicht von.dir er wartet, Bodil.' „Es war nicht so böse gemeint, August, übrigens weißt du doch, daß wir Nichts mit einander zu tun gehabt haben.' „Nicht?' fragte er. „Aber ich kenne
doch ein junges Mäd chen, das dem Schreiber August einmal recht gut gewesen ist.' „Und ich kenne einen, der als junger Bursche ihr einmal sagte, daß sie weder zusammengekettet — noch gekuppelt wären.' Der Liederverkäufer nickte. „Du Haft ein gutes Gedächtnis, Bodil. Äber wenn auch nichts anderes, so fehlte es doch nicht an Gelächel und munteren Worten zwischen oen beiden. Als ich gestern abend sang, da glaubte ich zu bemerken, als wenn die Erinnerung an jene Zeit nicht ganz aus deinem Gedächtnis entschwunden
wäre.' Bodil senkte den Blick. Nein, diese Erinnerungen hatte sie wirklich nicht vergessen. Hatte sie August je geliebt? Nein, das glaubte sie doch nicht. Nur sein Frohsinn und die Munter keit, die er um sich her zu verbreiten gewußt, hatten sie angelockt. Aus der Schlafkammer ließ sich ein Geräusch hören, aber keines der beiden achtete darauf, und der Liederverkäufer fuhr in halb scherzendem Ton fort: „Na, es nützt wohl nichts, in- alten Dingen zu stöbern. Unser Gedächtniskasten gleicht
