. Mit dieser Verurteilung hat eine amüsante Schwindler lausbahn ihren vorläufigen Abschluß gefunden. „Baron" H a r tz e l l war eigentlich ein Herrschafts diener, der, begabt mit einem vorteichaften Aeußeren, bald fand, daß er für seinen «bescheidenen Beruf zu gut sei. Nachdem er im Lause von einigen Jahren seinem Herrn abgeguckt hatte, wie er „sich räuspert und wie er spuckt^, machte er sich selbständig und ließ sich zu erst als eleganter Lebemann mit dem Barontitel in Mayfair, dem vornehmsten Viertel von London
sich in das freie Land der Amerikaner, die d^.n distinguierten Edelmann mit den ergrauten Schläfen urd den tadellosen Manieren gern ihr Haus und ihre Börse öffneten, da „Baron Hartzell" seinen Freunden ein glänzendes Geschäft vorschlagen konnte. Die Geschichte mutete zwar etwas seltsam an, aber der elegante Baron war so vornehm, daß der Gedanke an einen Schwindel einfach unmöglich war. Und sah man es denn nicht auf den ersten Blick, daß er wirklich von dem großen englischen Seehelden Francis Drake ab stammen
mußte, dessen Miniaturporträt, das er ständig zwischen Brust und Hemd trug, dieselbe kühne Haken nase aufwies, die auch den Baron, seinen späten Nach fahren, zierte? Wundern konnte man sich höchstens über die schnöde Undankbarkeit Englands, das dem Nachkommen des treuesten und erfolgreichsten Pala dins der großen Elisabeth sein Recht vorenthiett. Doch dafür hatte der Baron eine Erklärung. Nach dem Tode Drakes sei das Vermögen wegen Erbstreitigkeiten vom Fiskus zunächst beschlagnahmt worden. Die Pro
zesse hätten jahrzehntelang gedauert, und schließlich seien die wichtigsten Dokumente während des Bürger krieges, der zu ver Hinrichtung Karls I. führte, in Ver.ust geraten. Diese Schriftstücke habe nun Baron Hartzell durch einen Zufall wieder ausgesunden. Und er legte gern den Interessenten ein Bündel von alten, vergilbten Pergamenten vor, die seine Angaben be stätigten. Natürlich, fügte der Baron hinzu, habe er selbst nicht ausreichend Mittel, um einen Prozeß gegen die bri tische Regierung
, die sich einen tausendprozentigen Gewinn auf eine kleine Ein lage nicht wollten entgehen lassen, zumal der Baron ihnen wunderbare, wappengeschmückte Anteilscheine arnslellte. wie es sich geziemte für ein so nobles Unter nehmen Auch unternahm er häufig auf den teuersten Dampfern Reifen nach England, die der Einleitung und Durchführung des Prozesses galten. Der Staatsanwalt meinte, es feien dem Hochstapler bei diesem Geschäft mindestens 50.000 Amerikaner auf den Leim gegangen, obwohl sich nicht alle Ge schädigten gemeldet hätten
