Landtage eingebracht worden ist und wel- (N ach druck v«botm.) Im Herb st Walde. Von Ködert Kohlrausch. Der Wald trug sein Herbstkleid, und der Mann, welcher allein unter den alten Bäumen hinging, hatte da- Haupt gesenkt, als traure er über die welken Blätter, welche auf seinem Wege lagen und leise rauschten, wenn sein Fuß sie traf. Das war das einzige Geräusch in der großen herbstlichen Stille. Als der einsame Mann eine Weile so fortge schritten war, blieb er stehen und wandte sich zur Seite
. Hier führte zur Rechten in den Wald hinein ein langer, gerader Wasserlauf, nicht breit und tief, aber scheinbar endlos in die Ferne sich hinziehend. Glatt, unbewegt und dunkel lag die Wasserfläche da; die niedrigen Ufer zeigten nichts, als Haufen dürrer Blätter, wirre Brombeerranken hier und da und Stauden von Unkraut, welches ein mattes Grün sich noch bewahrt; in dem braunen Spiegel aber wieder holten sich die Zweige der Bäume mit ihrem gelben Laub, baß es schien, als sei der Grund des Wassers
des Baum stammes, über welchen sie geflohen. Er hatte sie gesehen und war so bleich geworden, wie sie. So bleich, daß nicht Mitleid und Ueberraschung allein ihn so verändern konnten. Etwas Anderes lag in dem Blick, mit welchem er jetzt über die Waflerfläche hinschaute, in den geöffneten Lippen, über welche der Athem kam und ging. Und wenn er nicht hinein sprang in den Wald, jener fliehenden Gestalt zu folgen, so war es nur ein blitzartiger Gedanke, der ihn auf die Stelle gebannt hielt, das Bewußtsein
, welch« s in den grauweißen Himmel hineinzuführen schien. Noch ein paar Augenblicke blieb das Schweigen ringsum, dann klang ein furchtbarer Ton durch den Wald. Ein Schrei drang herüber, gedämpft durch feuchtes Laub und Nebellust, und doch so voll von den Schrecken des Todes, so verzweifelt und hilfe begehrend, daß die Bäume zusammenzufahren schienen und ein Häher aufgescheucht emporflog. Mit raschem Flügelschlag strich er vorüber und mischte sein Ge kreisch in einen zweiten, matteren, hinflerbenden
Ruf, welcher das Ende eines traurigen Kampfes zu ver- rathen schien, der dort hinten im Dickicht ausgekämpft wurde. Dann verbarg sich der Vogel im dichten Gezweig und schwieg und es war still und leer über all. Auch an jener Stelle, wo der Mann gestanden, welcher das Alles gesehen und gehört. Als jener erste Schrei durch den Wald geklungen, war er hin eingestürmt unter die Bäume und hatte sich einen Weg gemacht am Lauf des Wassers entlang nach jenem Orte zu, von wo der gefallene Stamm
