den Grotzvater erwartungsvoll mit ihren dunklen Augen an. Der hatte sein kluges, scharfes, gelbes Pergamentgesicht herabgebeugt zu seinem Windspiel und streichelte es. Draußen an die offenen Fenster schlugen leise klopfend die roten Weinranken, fern aus dem Garten tönte das lustige Auflachen eines der Kin der. Die Mittagssonne lag schläfrig flim mernd über dem Rasen. In der tiefblauen» goldddurchzogenen Luft schwammen die lan gen, seidenen Sommerfäden. Da räusperte sich der alte Major und hob den Kopf

. Seine scharfen, alles durchdringenden Augen ruhten auf Sabine. „Du willst mit Ferdinande nach Pol ten fahren?" Sabine machte ein erstauntes Gesicht. Sie hatte gedacht, datz jetzt etwas ganz anderes käme. „Ja, Grotzvater, Papa hat es er laubt." Der alte Major lächelte. Und es war wunderbar, wie sein altes, faltiges Gesicht durch dieses Lächeln ge wann. Es war, als wenn die Abendsonne golden über einem abgeernteten Felde stand, das ausruhte von den Ähren, die es einst getragen. „Dein Vater ist sehr gut, Sabine

dich alle und lassen dir deinen Willen — und das ist ja auch so natürlich. Aber darüber vergißt du und deine Umgebung, datz es ein einziges Wört chen gibt, das uns beständig mahnt — das Wörtchen: Pflicht! Sieh, Kind, ich komme dir vielleicht hart und altmodisch vor, aber ich bin noch aus jener Zeit, wo mein un- oergetzlicher großer König" — der alte Major faltete die Hände — „dies Wort zum Lebenswegweiser und zur Richtschnur seines g>anzen Preußen machte. Er ist dann eingeschlafen — in Sanssouci