290 Ritter und Ritterthun,. Wort gegeben, war, sich so bald loszusagen. Jene Freien, die dergleichen Ritterzüge unternahmen , sahen sich aber anch, bei aller Machtverschiedenheit, unter einander als ebenbürtig an. In Deutschland wurde man erst in den Kämpfen mit den Avaren und Ungarn besser mit den Pferden bekannt, und nannte nun Diejenigen, welche ebenfalls zu Pferde kämpften, Cavaliers, Chevaliers, Ritter. Ter Ritterstand wurde bald zum herrschenden. Ihm fiel demnach auch das Beste

zu, was die Länder trugen, und in seinen festen Schlössern oder Burgen mußten Pracht, Neichthum, heiterer Lebensgenuß, Gesang und Liebe zn finden seyn. Der Ritter war unumschränkter Herr auf seiner Burg; er führte, ein König im Kleinen, mit seinen Nachbarn blutige Fehden, und von dem Bewußtseyn seiner Unbeschränktheit zn weit geführt, artete mancher Ritter zum Raubritter, Sattelritter, Schnapp Hahne aus, der dem reisenden Kausmanne am Wege auflauerte, und, seinem Rittergelübde in jeder Beziehung entgegen

heilbringend für die Völker war, indem der Uebermuth der Ritter und der Mißbrauch, den sie mit ihrer physischen Ueber- legenheit trieben, nur znr Unterdrückung aller Menschenrechte führte; so ist doch nicht zu verkennen, daß durch sie auch manche Tugend kräftiger in's Le ben trat. Vor den Kreuzzügen war der Geist des Ritterthnms höchst einseitig gewesen; die französischen Ritter zeichneten sich durch große Gewandtheit aus, sowohl im geselligen Leben, als auf dem Kampfplatze; die spanischen Ritter

durch ernste Beharrlichkeit, gepaart mit Ungestüm; die deutschen Ritter durch Roheit und Uebermuth, aber auch durch feste, unerschütterliche Treue. Die Kreuzzüge, die Blütenzcit des RitterwesenS, schmelzten diese einzelnen Be- standtheile in ein schönes Ganze, das allmälig von seinen Schlacken sich rei nigte. In den Kreuzzügen wurden aus allen Ländern der Erde die ritterlichen Helden auf einen kleinen geweihten Raum zusammengedrängt; hier nahmen Kaiser und Könige das Kreuz, und schmachteten Zum Theil

chern und die Herrschaft des Kreuzes wieder hinübertragen weit über das Meer, von wo sie einst ausgegangen. Die Aussicht auf ewigen Lohn, wie auf irdische Beute, auf Ruhm und Abenteuer, ergriff alle Gemüther; der Ritter ließ das arge Geschäft der Wegelagerei fahren und rüstete sich zum heiligen Kampfe; der Bauer, daheim verachtet und gedrückt, warf seinen Pflug, sein Ackergeräthe von sich und griff zu Schwert und Pike. Die Veranlassung zum ersten Krenzzuge gab Peter von Amiens, genannt

218 König Rudolf m Oesterreich. Dem Sieger und Friedenspender bereitete Wien feierlichen Empfang. Die Ritter turmrten unter den Augen des Königs; der mehr als hundert jährige Otto von Haslau brach eine Lanze mit dem Sohne seiner Urenkelin, und beide Kämpen, jenen der Vergangenheit und den der Gegenwart, schlug der König zu Rittern. Auch Graf Johann von Güns, der im Kriege Oesterreichs Gränzen mit Feuer, und seine Mannen mit Wassersnoth geänstigt hatte, kam jetzt voll friedlicher Gesinnung

7« ànizzuge nach Spaniel und Palästina, Staude koinmen. Da zog Leopold, um feinem frommen Gelübde nicht untreu zu werden, nach Spanien, nahm viele deutsche Ritter mit, die vorher in Frankreich wider die ketzerischen Albigenser gestritten, und focht siegreich gegen die Mauren, von denen das christliche Spanien sich unter wüthenden Anstrengungen zu befreien strebte. Mit dem Blute der Ungläubigen bespritzt, kehne er nach Deutschland zurück, trat mit anderen Fürsten offen auf die Seite des jungen

in die Waffen; der Herzog gab ihm den Trnchsessen von Schrattenthal zum Anführer. Kriegslustige nnd glaubensstarke Ritter schloffen sich dem Zuge an; mit ihnen Herr Heinrich von Liechtenstein. Sie vereinigten sich mit den Rittern vom Orden der Schwertträger, brachen 1245 in Pommern ein nud setzten durch neun Tage das Land in Schrecken. Als sie aber heim ziehen wollten, fiel der Herzog Suantebald von Pommern ihnen ergrimmt in den Rücken, richtete ein schreckliches Blntbad nnter ihnen air und jagte