für einen Augenblick ihre Würde. Einen Augenblick lang versucht sie Tho mas kokett zuzulächeln, er aber nimmt keine Notiz von ihr. Hat ein Bündel Papiere aus der Rocktasche gezogen und vertieft sich darin. Es ist das Offert der Fichtenauer. Schließlich macht sich die Mitzi anders bemerkbar. Sie stolziert mit wiegenden Hüften zum Haustelephon. Sagt großartig: „Ich werd ihn rufen. Da kommt er bestimmt schnel ler." Ehe sie den Hörer abhebt, wird die Türe aufgestoßen. Direktor Brenner steht auf der Schwelle, streckt

der Landwirt Ferdinand Gmeiner im 82. Lebensjahre. unterwürfigem Gesicht, bringt eine Mappe. Der Di rektor entnimmt derselben einige Blätter, legt sie be hutsam vor Thomas auf die Tischplatte. Während die ser hastig danach greift, um sich in den Inhalt zu ver tiefen, wendet sich Brenner an den jungen Mann. „Was Neues, Bergwieser?" „Nichts von Belang, bitte, Herr Direktor. Das heißt — Pardon, Herr Direktor. Frau Direktor hat vor einer Weile augerufen, bitte. Ob Herr Direktor heute zum Mittagessen

hier sein wird, bitte." Brenners Gesicht verzieht sich gelangweilt. „Ach ja — gut. Wie soll ich das jetzt wissen." Der ergebene Bergwieser erstirbt zu einem Frage zeichen. „Pardon, Herr Direktor." Der winkt ab. „Na, schön — das erledige ich selbst. Abtreten." „Bitte, Herr Direktor." Der Sekretär windet sich, zum Knäuel gerollt, durch die Türe. Eine stille Minute verrinnt. Der Direktor trommelt nervös auf der Schreibtischplatte. Thomas liest schwei gend. Brenner räuspert sich. Legt endlich mit einem merk würdigen

, welche zur Aufnahme von Zigaret tenasche dient. Thomas legt die Blätter mit einem tiefen Atemzug beiseite. „Herr Direktor — so leid es mir tut: Ich kann Ihr Angebot nicht annehmen. Die Fichtenauer liefern bedeutend günstiger. Hier sehen Sie, bitte, selbst." Brenner wirft das dargebotene Papier mit achtloser, fast unwilliger Gebärde auf den Tisch. „Lieber Baumeister — ich verstehe Sie wirklich nicht. Wir liefern einmal zu diesen Preisen, es ist ohnedies ein Vorzugsoffert. Wenn es trotzdem höher ist — was macht

sind aus Fest hergekommen. Wirklich. Sehr schön." „Und ich mutz um Entschuldigung bitten, daß ich die heitere Festesfreude mit solch unerquicklicher Angele genheit stören mußte. Aber ick sah mich genötigt. Wer weiß, welche Formen die Sache sonst noch annimmt." Thomas sieht düster nach dem Direktor, welcher eben, von einem Damenkreis umringt, üortselbst das große Wort führt. „Wer bitte. Selbstverständlich, Bürgermeister muß immer Zeit haben für Geschäft . . ." Julius Brenner hat eine riesengroße Bonbonniere

sein Spiel beendet und Bci- fall-falven knattern los. Dann gibt es gleich eine neue Sensation. Neue Gäste haben den Saal betreten: Direktor Brenner und Frau Dora. Aller Augen hängen mit Interesse und Neid au dem eleganten Paar. „So ein fescher Mann, der Di rektor. Nicht mehr ganz jung, aber gerade die graueu Schläfen wirken interessant. Und erst die Toilette der jungen Frau. Wunderbar paßt die kirschrote Seide zu dem blonden Haar. Und der viele Brillantschmuck erst. Ja. ja, Kinder. Glück muß

doch an Ihrem Herrn, nicht wahr?" Und da der Toni stumm verwundert nickt, fährt Hanna hastig fort: „Toni — wenn mich nicht alles täuscht, droht Ge fahr. Ich weiß nur nicht, ob Ihrem Herrn oder der Kolonie." „Dem Herrn?" schreit der Toni aus. „Ich weiß es ja nicht", flüsterte Hanna atemlos. „Hö ren Sie zu, Toni —" Und mit fliegenden Worten berichtet sie dem ge spannt Aushorchenden von dem Auftauchen des Fri dolin Würfel bei Direktor Brenner, von ihren Beobach tungen, ihrem Verdacht. Der Mann meiner Schwester