mit keinem Gedanken hinaus, er wollte auch von dem Brief zu Niemand sprechen, am wenigsten zu seiner Mutter. Wenn Siegfriede das Haus verlieb, sollte sie jene fünftausend Thaler durch dritte Hand erhalten und dann war alles, alles zu Ende. „Helene nimmt an Deinem Wohlergehen so herzlich Theil,' sagte nach längerer Pause die Commerzien- rkthin. „Als heute Morgen die Gerichtsperionen kamen, fiel sie in Ohnmacht vor Schreck. Das arme Kind fühlte so tief.' Leo unterdrückte einen Seufzer. Helene! — was galt
, sie hatten beide das luxuriöse Frühstück nicht berührt, Mutter und Sohn, sie saßen einander gegenüber, beide des Unausgespro chenen bewußt und ddch stumm, vielleicht innerlich wei ter und stärker getrennt als jemals. „Eins ist es, das mich bewegt, Dein Geschenk anzu nehmen, Mama.' sagte endlich Leo. „nur eins, aber freilich etwas, vor dem jede andere Rücksicht schweigen muß — die einfache Ehrlichkeit meinen Gläubigern ge genüber. Es wäre ein Diebstahl, wenn ich das Geld ausschlagen wollle
, da es nicht mir gehört, sondern ihnen.' Die Comuierzienräthin nickte. „Sieh die Sache im merhin von diesem Gesichtspunkte an, mein Junge, versetzte sie etwas ironisch. Leo erröthete leicht. „Lieber wäre es mir, wenn Du meine Schulden bezahlen und mich gehen lassen woll test,' gestand er. ..Ich würde Dich, so wahr ich ein Mann bin, nie wieder um einen Pfennig bitten.' „Aber selbst in die Welt hinausgehen und für irgend eine Kunsthandlung Bilder um einen Hungerlohn zeich nen, nicht wahr?' Seine Augeu blitzten
plötzlich. „Bezahlst Du Spione, Mama? Leute, die meine Schränke durchwühlen?' „Nein, antwortete mehr als ruhig die Dame, „lch beobachtete von jeher die Neigungen und Beschäftigun gen — sorgfältig, wie dies einer Mutter gebührt, das ist alles — durch Mittelspersonen, während Du in Calcutto oder Eairo lebtest, persönlich, seit uns eiu und dasselbe Haus umschließt. Zeichne, mein lieber Leo, ich habe wahrlich nichts dagegen, aber in Deinen Muße stunden, nie für Geld.' Er erhob sich ziemlich plötzlich
. Vielleicht war es undankbar, schlecht — aber erbrachte kein Wort des Dankes über die Lippen. Der älteste Lehrling wurde zur Bank geschickt, und nach wenigen Stunden hatten Alle, die bisher gedroht, ihr Geld erhalten. Leo hoffte, daß Nordheim irgend eine Frage stellen, irgend ein Erstaunen verrathen solle, — um ihn zu beleidigen, um dem gährenden Häß, der in seiner Seele tobte, einen Ausdruck zu verleihen; ^ aber der Buchhalter bekümmerte sich um nichts, nahm von den veränderten Verhältnissen
