Augen geschlossen, in tod äh nlich er Erstarrung — ihr geliebter Friedrich. In höchster Roth oder Gefahr erhebt sich des Menschen Kraft aus ungewöhnliche Weise, so auch bei Maria, sie hatte nicht Zeit, an sich zu denken, die Gefahr des Geliebten überwand ihre Schwäche. Sie sank nicht in Ohnmacht, sie jammerte nicht, sondern ergriff die zweck- mäßigsten Mittel, ihn in's Leben zurückzurufen, ihn vielleicht zu retten. Ein Diener nmßte in die Residenz nach Aerzten, sie selbst verband nnterdeß

die Wunde, und suchte den Ohnmächtigen zu sich zu bringen. Der holde Laut der wohlbekannten Sànie schien die schon entflohene Seele noch einmal aus diese Erde herabzuziehen. Friedrich schlug die Augen auf, er schaute wie ein eben aus schwerem Traume Erwachter umher, niit unbeschreiblicher Milde ruhte sein Blick auf Mariä, er versuchte zu sprechen, aber die Stimme versagte; da legte er die Hand, wie betheuernd über die Wunde auf sein Herz, sank zurück, und verschied — in Mariens Armen. Wer die Schuld

an dieser Frevelthal trug, ist zur Stunde ein dunkles Geheimniß. Friedrich sei in Geisteszcrrüttung durch seine eigene Hand gefallen, — hieß es in der Stadt. Aber viele, die ihn näher kannten, zweifelten mit Recht an der Wahrheit dieses Gerüchtes. Die einzige, welche die Lösung des furchtbaren Räthsels zu kennen schien, war Maria, aber ihr Mund blieb verschlossen, wie das Grab. Sorg fältig ließ sie jede Spur dieser unseligen Thal verwischen, im stummen Schmerze geleitete sieben Geliebten zu seiner letzten

Ruhestätte; dann reiste sie nach einem kurzen schriftlichen Abschiede Von ihrem Vater fort, niemand, außer diesem, wußte wohin. Dich ist die Geschichte der Unglücklichen,. welche auch meinen Neffen in den verhängnißvollm Strudel des eigenen Verderbens hinabgezogen zu haben scheint. Und nun, am Schlüsse dieser nnheilkündenden Erzählung, frage ich noch einmal, kann es solche finsterwaltende, Mächte des Abgrundes geben? An Friedrich erfüllte sich die Verwünschung der Mutter Mariens beinahe buchstäblich

, ihren Tauben oder ihrer Harfe. Wenn sie sich dann einmal ein rechtes Fest bereiten wollte, so erbath sie von ihrem Vater die Erlaubniß, aus einem nicht ferne von der Residenz gelegenen Landsitz hinausfahren, und ein paar Tage im Genüsse der schönen Natur verleben zu dürfen. Bei diesen Ausflügen begleitete sie daun initiier ein weitläufiger Vetter, weil den Vater seine Hofcharge gewöhnlich in der Stadt zurückhielt. Friedrich von Millenburg besaß einiges Vermögen, und wollte im Genüsse

ja, meinte er, in jedem Falle hin, seine Tochter aus etwaigen empsindelnden Träumen aufzuwecken. Friedrich gefiel sich ungemein in Maria's Umgang, beider tiefes Genrüth paßte trefflich zusammen, und selbst das Ueberspmmtc in ihrem Charakter sagte seiner Denkweise sehr zu. Sie liebten sich, ohne es Zu gestehen, ja, ohne es zu ahnden. Aber-Maria's mütterliche Erzieherin gewahrte das aufkeimende Verhältniß.

belehrt. Ein Mal Hab ich dem ungestümen Drange meines Herzens nach; wie erquickender Regen in den Schooß der schmachtenden Erde, so 'drang der Liebe Hochgefühl heilend, besänftigend und beseligend in diese sehnsuchterfttllrc Brust. Nur die Erinnerung an die seligen Tage, die ich mit Friedrich liebend verlebte, hält mich noch aufrecht in nieinen schweren Leiden. Wenige Tage waren es ff gleich jenen, die sich um kurzen Genusses willen dm Mächten der Hölle verschrieben haben, war mir die GlückesM bald

abgelaufen. Düs Verderben, das ein Mer Fluch an meine Ferse gekettet hat, ereilte bald meinen Friedrich, es jagte ihn in Wahnsinn und Tod. — Fühlen Sie nun, o Julius, alle Schrecken niemes armen Daseins? Mein Leben ist ein dunkles, fluchbeladenes Rächsrl ff keinem ist die Lösung vergönnt, jeder kecke Forscher büßt mit seinem Leben, oder was ihm noch theurer sein mag, als dieses. So stehe ich da, mit meinem weichen Herzen voll Liebe, ärmer als jeder Bettler: — er darf eine Gabe erflehen und hoffen

sehr wohl in die Befürchtungen ihrer Erzieherin ein; sie zitterte bei dein Gedanken, baß die entsetzliche Verwünschung ihren theuern Friedrich ereilen könnte: sie warf sich diese Liebe als ein Verbrechen gegen ihre Mutter und noch mehr gegen den Geliebten vor; sie erschien sich selber als eine Unheimliche, finstern Gewalten preisgegebene; augenblicklich faßte sie dey Entschluß, ihn z-nicht mehr zu sehen und führte ihn unter dm heißesten Kämpfen ihres liebekranken Herzens uni -der größten Resignation

aus. — Friedrich konnte den Grund dieses veränderten Benehmens nicht errathen; — wie hätte sie ihm auch eine Mittheilung mächen können, die ihres Vaters Ehre so sehr kompromitirte? ' Der Arme war in Verzweiflung, mit jedem fehlgeschlagenen Versuche, Maria zur Milde zu bewegen, wuchs seine Leidenschaft beinahe bis zum Wahnsinne. Aber durch nichts konnte Maria's fester Sinn gebeugt werden; .— es galt ja den Geliebten vom tiefsten Verderben zu retten. Einmal ließ sie sich durch Friedrichs unablässiges Bemühen

war die Folge ihrer äußersten Erschütterung. Friedrich war unterdessen aus der Residenz verschwunden, und niemand konnte Kunde -von seinem Aufenthalte geben. Aber seine Freunde fürchteten das Schlimmste, denn er hatte in letzter Zeit eine tiefe unheilbare Schwermnth, und oft Spuren einer völligen Geistes abwesenheit gezeigt. Maria zog sich nach ihrer Genesung auf den Landsitz zurück, der so oft Zeuge ihrer seligsten Stunden gewesen war; dort wollte sie einsam leben, und nur das heilige Andenken ihrer Liebe

in der Wonne des Wiedersehens; genug sprach ja das treue Freundesauge, der feurige Druck unserer Hände. Seitdem ist er immer bei mir geblieben; wir werden uns nicht wieder trennen. Hand in Hand wandelten wir den herrlichen Garten entlang, da trat aus einmal Maria vor mich hin, ani Arme eines Mannes, den ich früher nie gesehen hatte; aber es tönte aus nur heraus : Friedrich ist es, um welchen Maria jene Perlen weinte, die ihr strahlendes Haupt als Diadem umgaben. Wie wurde Dir da, Du verklärter Julius

sten Alt,'den Du Dir denken kannst, gesungen hatte, ließ sie sich ans die Knie nieder, breitete die Arme zum Himmel aus, und sprach mit andächtiger. Begeisterung-. Oft schon klangen mir Deine milden ver söhnenden Töne, mein verklärter Friedrich! doch nie so nahe, ftGell und herrlich, wie heute; darf ich Deine selige Ruhe für eine Dothschaft halten, daß Du mich bald zu Dir hinaufnchmen werdest? — Ich weiß nicht, wie? — ich versichere Dich, Franz, unwMührlich — brachte ich die Flöte an dm Mund