ein Aschen- Haufe,' entgegnete Hans; „hört,' fuhr er fort, „kennt ihr den jungen reichen Kohlgruber in Schlüters, den Viehhändler?' „Den kenn' ich gut,' Versetzte der jüngere der beiden, „ich war heute neben ihm auf Schloß Freundsberg droben, wir zwei allein haben ein paar Dutzend Boyern den Garaus gemacht. Der Kohlgruber ist ja von Speckbacher zum Leutnant erhoben worden und heute wurde er zum Sandwirt geschickt, der wird ihn schon herausbringen den Ander über den Brenner.' „Der Kohlgruber zum Leutnant

befördert worden?' tat verwundert Hans. „Ja, ja, so ist es. Der hat Schneid wie kaum einer und ist überall dabei, wo es am hitzigsten hergeht, der paßt zu einem Anführer.' Über das Gesicht des Hans flog ein bos haftes, beinahe teuflisches Lächeln, „Gut,' sagte er nach einer Weile, „heute gehe ich Mit euch zum Domanig, dort hören wir gewiß was Neues und morgen wandere ich dann auch über den Brenner, im Jnntale haben wir ohnehin nichts mehr zu versäumen als. Elend und Jammer zu sehen

und Sterzinger ruckt's voran, ös seid nit müd, nachher kommen miar, nachher die Burggräfler und die Etschländer; enk komman diert der Badlwirt, habt's auf dem z' achten, z'letzt kommen die Mntfchger; also marsch die Pfitscher.' Md nun ging's den Brenner hinan. Als man am Standquartier des auf der Brenner höhe stationierten österreichischen General Buol vorbei kam, machte Hofer Halt. Buol trat heraus und der Sandwirt zog vor ihm ehrer bietig den Hut ab, àg er ja die Abzeichen des geliebten Kaisers Franz

. Der General lächelte ob dieses unmilitärischen Grußes und reichte Hofer die Hand. „Wohin des Weges?' frug er. „Ja wohin des Weges.' antwortete der Sandwirt, „dahin, wo das Vaterland und die Not unserer Brüder uns ruft, dahin wo die Feuerflammen der Mordbrenner zum Himmel lodern; sie zeigen uns den Weg, Herr General, sie gehen doch auch mit uns?' „Ich habe keine Befehle,' entgegnete Buol, „ich stehe unter Chasteler und meine Aufgabe ist nur, den Brenner zu halten. Doch ich will auf meine Faust 400 Mann

halben erhoben sich Streiter, zum neuen Kampfe entschlossen; voran die Kerntruppen von Passeier und vom Burggrafenamte. Manche davon stiegen sofort über den Jaufeu nach Sterzing, andere gingen über Bozen. Hier erschienen bereits am 7. August zwei Kompagnien aus Eastelbell und Naturns und wurden von den Stadtbewohnern reichlich bewirtet. Es war höchste Zeit. Die feindliche sächsische Abteilung rückte in der Stärke von 12.V00 Mann unter Führung Rouyers über den Brenner, der Termopylenpaß von Tirol

Zeit zur Flucht. Die Baiern kamen wie die Ameisen herbei. Er floh, wahrend die Kugeln über seinem Haupte pfiffen. Schwaß aber war am Morgen des 17. Mai — ein Aschenhaufen. Hans wanderte Innsbruck zu. Hall gegen über nahm er . jedoch die Richtung gegen deü Brenner an und schlug die sogenannte Ellbögner- straße ein. Als er einsam auf derselben dahin- schritt, kam ihm wieder seine Feindschaft mit dem Kohlgruber in den Sinn. Er hatte Hn in Schwaz nicht gesehen und im Lause des- heftigen Gefechtes

Übermacht rückte in zwischen, wenn auch langsam, vorwärts, um sich im Mittelpunkte der tirolischen Felsenburg zu vereinigen: Die Bayern zogen gegen den Brenner, in Bozen zog, am 6. November General Peyri ein; General Baragnay, den Napoleon zur Or ganisation der Landesverwaltung ausersehen hatte, rückte durch Pustertal in das Herz Tirols vor. Hier hatten Verwirrung, Uneinigkeit, ja offener Wahnsinn immer tiefere Schatten in die blutgetränkten Täler geworfen. Hofers Mut war gebrochen, die Ereignisse

Der General ließ die Offiziere kommen. ^,Wer meldet sich zum Kampfe gegen die Bayern mit den Landstürmern? ' frug er. Und es traten die Oberstleutnante Ertl, Weißenfels und Leis hervor und erklärten sich dazu bereit. Sie kannten und liebten die Tiroler. „Nun so wollen wir es mitsammen wagen,' sagte Hofer, „Gott wird mit uns sein.' Und bald wirbelte die Alarmirommel und lustig und jauchzend ging es den Brenner hin unter, man vergaß, daß es an ein blutiges Handwerk gehe. In einigen Stunden

früheren Werkzeuge der bayerischen Herrschaft eigenmächtig harte Strafmaßregeln, die dem edlen Geiste der Tiroler nicht entsprachen. Von Meran ei lie er nach Bozen Zurück. Hofer folgte dem Intendanten an der Spitze seiner Passeier und nahm in Gries am Brenner sein festes Standlager; er kam auch ab und zu nach Innsbruck, wo sich die Bauern manche Ansfchreitnn- g e n 'zuschulden kommen ließen. Allein durchHofers Anwesenheit trat der ungezügelte GM der Bauern burschen bald in an gemessene Schran