'.u; Wieder ein Plätschern im Wasser und einige Kreise, die größer inid größer wurden, zeigteil die Stelle, wo die Nixe geweilt hatte. Sie selbst aber war verschwunden. Allmälich fing Freihold zu begreifen air. Hatte ihm die Fee nicht gestanden, er habe Feinde? Und das Loch in seinem Schifflein war sicher das Werk eines solchen. Sie werde ihn jedoch beschützeil, so lange er ihrer Worte eingedenk sei und so lange er ihr folge, werde ihm kein Unglück drohen. Ja, die gute, gute Fee hatte es heute
bewiesen, dachte Freihold, daß sie Wort zu halten gedenke. Und wenn sie gleich, nicht selbst erschienen war, um das Werk der Rettung zu vollbringen, so hatte sie doch ihre Schwester, die Stromnixe mit demselben beauftragt. So dachte er eine Weile und eben wollte er sich daran machen, um das Loch zu verstopfen, als greller Feuerschein vom andern Ufer sich im Wasser spiegelte. Des Schiffers Hütte brannte lichterloh und die kleine Gestalt, die er schon früher gesehen hatte, tanzte in wilden Sprüngen