auch nicht versagen, aber ich befiirchte, dass Paul, wenn er den ehemaligen Vorschlag meines Großvaters erführe, mich nun und nie mals gehen lassen würde. Ich dächte, es würde sich empfehlen, dass Sie ihm die ganze Geschichte erzählten, ihm über den Rang lind das Schicksal meiner seligen Mutter Aufschluss ertheilten und ihm schließlich die Einladung Lord Carlswvvd's unterbreiteten, ohne der Bedingung zu erwähnen, unter welcher er meinen Sohn und mich bei sich aufnehmen will." „Glauben Sie, dass Herr Waldon
Ihnen ja schon, dass ich niemals das Herz meines Gatten brechen konnte." Aber es frappirte ihn, dass ihre Worte jetzt keineswegs das Feuer und die Lebhaftigkeit bekundeten, wie bei ihrer ersten Aeußerung. „Sie werden diesen Abend wieder kommen," sagte sie, „und mei nem Manne das erforderliche eröffnen, — nicht wahr ?" „Paul," rief Ella plötzlich aus, als sie abends beim Theetische saßen, „siehst Du den fremden Herrn dort unten an der Garteuthür ? Er kommt, um Dir eine der seltsamsten Geschichten zu erzählen
, die Du je vernommen hast," Paul Waldon hörte Herrn Ford in dumpfem Schweigell, in ver wirrter Angst an. Bisweilen drang ein tiefer Seufzer aus seiner Brust und als Herr Ford schwieg, wandte er sich in unsäglicher Liebe und Zärtlichkeit an seine Gattin, „Mein Liebling," redete er sie an, „mein theueres Weib, Du bist also eine vornehme Lady !" „Ich bin deine Frau, Paul," beeilte sie sich zu erwidern, als sie seine heftige Gemüthsbewegung bemerkte. „Und dieser Lord hat Dich eingeladen, — Dich und unseren Kna ben
? Bin ich nicht Dein Weib, — Dein getreues Weib ?" Seine innige Liebe, seine leidenschaftliche Verzweiflung rührten sie tief ; sie fühlte in diesem Momente, dass sie lieber sterben, als ihn ver lassen würde. „Ich liebe Dich treu und wahr, Paul," flüsterte sie. Er wandte sich all Herrn Ford : „Sie sehen mein Herr, dass sie mich innig liebt, — mich liebt obschon ich ihrer Liebe nicht fähig bin. Dieser vornehme Edelmann kann uitb wird sie nicht von meinem Herzen reißen ! Urtheilen Sie selbst, ob sie mich nicht liebt
?" „Ich sehe es," gab Herr Ford ernst zur Antwort, im Stillell aber dachte er seufzend: Der Himmel sei dem Manne gnädig, welcher sein Glück auf ihr Gelübde baut! „Du wirst nicht lange fortbleiben, Ella ?" bat Paul. „Ich werde gar nicht fortgehen, Paul," versetzte sie, einer edlen Regung folgend, „wenn Du mir Deine Einwilligung nicht gerne ertheilst. Er aber dachte zu hochherzig, zu edel, um dieses Opfer anzunehmen. „Nein, du musst gehen, und den Knaben mit Dir nehmen. Ich verlasse mich ans Dich; Gott sei
