, als so. Doch- du möchtest Streit, und dazu habe ich keine Lust," sagte der Aeltere ernst, „du kannst austreten, ich gebe dir das Geld, welches du verlangst. Ich will einen andern Gespahnen suchen, obschon ich noch nicht weiß, wo; tüchtige Köpfe, die auch etwas Geld ins Geschäft stecken können, findet man nicht alle Tage." . „Hier ist einer!" rief jetzt der fremde Gast, der scheinbar schla- seud in der Ofenecke gesessen hatte. Die beiden Männer wandten sich nicht sehr angenehm überrascht
nach ihm um; sie hatten bis letzt seine Gegenwart gar nicht beachtet. „Kümmern Sie sich um Ihre,e,igene Sache, Herr, und lassen Sie uns in Ruhe," sagte Hans mürrisch, und wollte sich abwenden. „Ich kümmere mich um meine Sache und was ich sage, ist mein Ernst," fuhr der Fremde fort. „Ich habe Sie nicht gerade absichtlich belauscht; Sie sprachen so laut, daß es unmöglich war, ohre Unterhaltung nicht zu hören. Ich suche Arbeit; Ihr Ge- Ichäft, das Sie -über Land zu führen scheint, würde mir wohl passen." „Ich müßte zuerst Geld
ehrlich durchbringen möch ten; in einem solchen Falle bin ich." , Die beiden Hörer lächelten. „Es läuft jetzt mancher herum, der irgendwo abgeschlipft ist; das stört mich nicht. Und mancher ist auch abgeschlipft, und stellt sich doch noch am breitesten in die Sonne; deshalb ist der, welcher sich verkriecht, nicht der Schlechtere von beiden. Wenn es Ihnen also ernst ist mit dem Geschäft, so finden Sie hier Ihren Mann," sagte Hans. Dann folgte eine eifrige Auseinandersetzung. Die drei Männer schienen
sich gut zu verstehen: Das Geschäft bestehe in Fuhrwerkerei, man habe den Botendienst für mehrere entfernte Dörfer, eine schöne Kundschaft; zwei Wagen mit doppeltem Gespann, gute Stallung und Remise; wenn der junge Mann Ernst machen wolle, so könne er sich die Sache gleich ansehen, man könne ihn auch zu Leuten führen, die ihm bestätigen werden, daß alles reell sei. Aber unter tausend Franken nehme man ihn nicht; man würde gar keinen Teilhaber wollen, wenn die Arbeit für einen Mann nicht zu viel wäre
. Es sei ein einträgliches Geschäft, das seinen Besitzer wohl ernähre. ... ' So erklärte Hans Frei dem Fremden, und dieser zeigte, daß es ihm ernst sei, indem er eine fünfzig Franken-Note auf den Tisch legte. „Das ist alles, was ich noch habe," sagte er, „und wo dieses war, ist keins mehr zu holen." Seine Stimme wurde leiser, während er das sagte, und er sah eine Sekunde gedankenvoll vor, sich hin. Die beiden andern wechselten Blicke, und rückten jetzt vertrauender zu ihm heran. Der Fremde fuhr fort
