Berge dichte Rauchballen hervorkamen, wie einst aus der Esse seiner Schmiede. Sie stiegen aber nicht, wie bei dieser, gerade empor, sondern qualmten wagerecht aus ihr heraus und krochen langsam an den untersten Hängen des Berges fort. Er konnte sich das nicht deuten und geriet noch mehr in Verwirrung, als er sah, daß ans dem finsteren Loche nicht nur diese grauen Schwaden zum Vorschein kamen, sondern auch zwei nebeneinander herlaufende flache Eisenstäbe, die auf hölzernen Blöcken auf dem Boden
hatte, mit großer Geschwin digkeit, ohne daß irgend ein Zugtier davor sichtbar wurde. Einige Zeit, nachdem der letzte der Wagen die dunkle Höhlung verlassen hatte, qualmte es wieder mächtiger aus deru schwarzen Loche hervor. Wieland sah also, daß der Rauch nicht aus dem Innern der Erde, nicht aus dem Berge Hel und aus den Abgründen von Nebelheim komme, sondern von jenem Wagen, auf welchem er einige berußte Männer das Feuer schüren sah. Nachdenklich blieb er stehen. Was war denn das für eine Welt, verglichen
mit jener der alten Tage, in welchen dort drüben auf der Kuppe die Wolkenfrauen hausten, die jeden Tag den Weltenbaum mit heiligem Wasser begossen — inib dort auf dem anderen Berge Wodans Wölfe, die allent halben den Spuren des Gottes folgten? Nur ein Schatten war davon noch übrig, nicht viel mehr
